« Il y a un problème avec le système scolaire ghanéen » – Le professeur Aryeetey met en garde contre le déclin des standards et des politiques dictées par des préférences personnelles

L'un des économistes du développement les plus respectés du Ghana a lancé un avertissement cinglant sur l'état du système éducatif du pays, révélant que plus d'un tiers des élèves de l'école Achimota — l'un des établissements secondaires les plus prestigieux du Ghana — ne parviennent désormais à être admis dans aucune institution d'enseignement supérieur, un renversement spectaculaire par rapport à l'époque où ce chiffre avoisinait les cinq pour cent.

Le professeur Ernest Aryeetey, professeur d'économie du développement à l'Institute of Statistical, Social and Economic Research (ISSER) de l'Université du Ghana, a fait ces déclarations lors de l'événement « Achimota Speaks » le mercredi 11 novembre 2026.

Un déclin alarmant au niveau de l'élite

M. Aryeetey a utilisé l'école Achimota, sa propre institution et l'une des plus anciennes et des plus emblématiques du pays, comme baromètre d'un déclin systémique. « Aujourd'hui, si vous allez à l'école Achimota, vos chances de ne pas être admis dans une institution bénéficiaire sont de plus de 35 %. Dans certains cas, certaines années, elles dépassent les 40 % », a-t-il déclaré.

« À la belle époque, si vous alliez à l'école Achimota et que vous ne finissiez pas à l'université, vous faisiez partie d'un groupe d'environ cinq pour cent ».

Il a reconnu que par le passé, certains élèves qui échouaient à l'admission universitaire lors de leur première tentative finissaient par obtenir une place grâce à des efforts ultérieurs. Ce filet de sécurité, a-t-il soutenu, a largement disparu. Et le problème ne se limite pas à Achimota. « Il y a suffisamment de preuves qu'il y a un problème avec le système scolaire, et cela ne concerne pas seulement l'école Achimota. Toutes les meilleures écoles du Ghana rencontrent le même problème », a-t-il affirmé.

Des réformes dictées par des rencontres de conférences, et non par des preuves

M. Aryeetey a réservé ses critiques les plus acerbes au processus de définition de la politique éducative au Ghana. L'éducation, a-t-il noté, a connu plus de changements que n'importe quel autre secteur du pays — pourtant, beaucoup de ces changements ont été motivés par des « préférences personnelles » plutôt que par une large consultation ou des preuves de mécontentement public.

Il a offert une illustration frappante de la manière dont les réformes sont conçues : « Des individus vont à des conférences, ils s'assoient à côté de quelqu'un de Malaisie, et le Malaisien leur raconte comment les choses se passent là-bas et les impressionne. Dès leur retour au Ghana, ils rédigent une note au ministre, ils rédigent une note au directeur principal, et c'est ainsi que nos changements se font. Ils vont pousser, pousser et encore pousser ».

Il a déclaré ne se souvenir d'aucune réforme éducative majeure au Ghana — à l'exception du passage du système de cinq ans de secondaire plus deux ans de « sixth form » au collège (junior secondary school) — qui ait été précipitée par une discussion communautaire généralisée ou un mécontentement évident des parties prenantes.

« Il n'est pas surprenant que ces changements n'aient mené à aucun résultat significatif, des résultats significatifs que nous pourrions tous voir comme une preuve d'amélioration. Je n'ai vu aucun rapport suggérant qu'il y en ait eu, alors que nous avons changé les choses tant de fois », a-t-il ajouté.

Le fossé de l'emploi : les écoles ne peuvent être réparées de manière isolée

Dans des remarques distinctes lors du même événement, M. Aryeetey a lié les problèmes du système scolaire à un échec économique plus large : l'absence d'opportunités pour les diplômés lorsqu'ils quittent l'école.

« Nous faisons tout notre possible pour maintenir les enfants à l'école, mais nous ne nous intéressons pas à ce qu'ils feront lorsqu'ils la quitteront », a-t-il déclaré. « Cette incitation n'existe pas. Pour moi, on ne peut pas réparer le système scolaire sans réparer ce que les enfants feront une fois sortis ».

Il a pointé du doigt la stagnation de l'industrie manufacturière, qui laisse les diplômés en ingénierie avec peu d'usines où travailler, et s'est interrogé sur la disponibilité de fermes modernes pour les diplômés en agriculture. Des écoles comme Achimota, a-t-il noté, ont été initialement créées pour former des professionnels capables de soutenir le développement national — mais l'éducation s'est développée sans croissance correspondante des industries qui pourraient absorber ses produits.

« Investissez à tout prix dans les écoles, mais ne vous arrêtez pas là », a-t-il exhorté, appelant à ce que la planification de l'éducation soit liée au renforcement de l'industrie manufacturière, de l'agriculture et d'autres secteurs productifs.

Le contexte plus large

L'intervention de M. Aryeetey intervient dans un climat d'anxiété nationale croissante concernant les résultats éducatifs. Les résultats de l'examen du certificat d'études secondaires d'Afrique de l'Ouest (WASSCE) de 2025 ont montré une détérioration marquée dans les matières fondamentales, le taux de réussite en mathématiques fondamentales (A1–C6) chutant à 48,73 % — soit plus de la moitié des candidats qui ne répondent pas aux exigences d'admission à l'université dans cette matière. Le Ghana Education Service lui-même a qualifié ces résultats d'« inquiétants » et a appelé à une discussion nationale urgente sur la qualité de l'éducation.

Parallèlement, le gouvernement impose des changements structurels majeurs à l'enseignement secondaire. Le système à double cycle (double-track), introduit en 2018 pour gérer la surpopulation dans le cadre de la politique de gratuité de l'enseignement secondaire (Free SHS), est désormais visé par une suppression progressive, bien que l'échéance ait été repoussée de 2027 à 2029 pour permettre l'expansion des infrastructures dans le cadre du programme STAR-J de 331 millions de dollars US. L'école Achimota et la Presbyterian Boys' Secondary School ont été spécifiquement citées par le ministre de l'Éducation comme des exemples d'établissements où les effectifs ont explosé sans croissance correspondante des salles de classe, des dortoirs ou des laboratoires.

Pour M. Aryeetey, la leçon est que ni les infrastructures ni les ajustements de programmes ne suffiront à eux seuls à résoudre le problème. Sans une approche politique cohérente et fondée sur des preuves — et sans une économie capable d'absorber les diplômés que le système produit — le Ghana risque de continuer à enchaîner les réformes qui ne produisent que peu d'améliorations mesurables.

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Note du reporter : Le chiffre de 35 à 40 % fait référence aux élèves de l'école Achimota qui ne parviennent pas à être admis dans une institution d'enseignement supérieur, comme l'a déclaré le professeur Aryeetey. Ses remarques ont été prononcées lors de l'événement Achimota Speaks le 11 novembre 2026. Les données du WASSCE 2025 citées fournissent un contexte national sur les résultats éducatifs et proviennent des déclarations publiques du Ghana Education Service.