Le Ghana doit abandonner « l'agriculture paysanne » pour mettre fin à une facture de 3,5 milliards de dollars d'importations alimentaires, selon le ministre des Finances

Le ministre des Finances du Ghana a livré une évaluation sans concession du modèle agricole du pays, déclarant que l'agriculture de subsistance ne peut résoudre la crise de la sécurité alimentaire qui s'aggrave dans le pays, alors qu'il a dévoilé des plans ambitieux pour commercialiser la production et stopper l'hémorragie de milliards de dollars consacrés aux importations.

Le Dr Cassiel Ato Forson, s'exprimant après avoir présenté le budget 2027 au Parlement jeudi, a déclaré que le Ghana ne peut plus supporter une facture annuelle d'importation alimentaire d'environ 3,5 milliards de dollars US, arguant que les terres, l'eau et la population jeune du pays offrent une base prête pour une agriculture à l'échelle industrielle.

« L'agriculture actuelle, l'agriculture paysanne, ne peut pas résoudre les problèmes », a déclaré le Dr Forson lors d'un entretien. « Nous dépensons environ 3,5 milliards de dollars américains chaque année pour importer des denrées alimentaires dans notre pays. Cela ne peut pas continuer. »

Les remarques du ministre signalent un changement de politique significatif dans le cadre du « New Economy Programme » du gouvernement, un programme de transformation de quatre ans doté de 10 milliards de dollars US qui alloue une somme substantielle de 3 milliards de dollars US à l'agriculture commerciale. Le programme est conçu pour être autofinancé, s'appuyant sur l'excédent primaire conservé et des mesures de recettes renforcées plutôt que sur de nouveaux emprunts extérieurs.

Cibler l'intégration de l'aviculture et des cultures

Le Dr Forson a cité le secteur avicole comme un exemple frappant d'opportunité nationale manquée, notant que le Ghana dépense environ 200 millions de dollars US par an pour l'importation de poulet. Il s'est interrogé sur les raisons pour lesquelles le pays ne pourrait pas utiliser ses terres pour cultiver du soja et du maïs afin d'alimenter une industrie avicole nationale.

« Pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser nos terres pour cultiver du soja et du maïs afin de nourrir l'industrie avicole ? », a-t-il demandé, soulignant le décalage entre la production végétale et les besoins en aliments pour le bétail.

Le pilier agricole du gouvernement cible huit industries intégrées : le riz, le sucre, l'aviculture, l'alimentation à base de maïs et de soja, l'aquaculture, le palmier à huile, les légumes et la valorisation du cacao. Le ministre a également signalé la dépendance vis-à-vis du Burkina Faso pour les oignons et les tomates, identifiant la zone de Pwalugu comme un centre potentiel pour les solutions d'approvisionnement en légumes.

Cette poussée vers la commercialisation fait suite à de récentes mesures politiques visant à protéger les agriculteurs locaux. Quelques jours seulement avant le budget, le Dr Forson a annoncé des plans visant à exiger des importateurs de riz qu'ils achètent une partie de leurs volumes d'importation prévus auprès des agriculteurs locaux avant de recevoir des permis d'importation — une mesure conçue pour créer un marché fiable pour les producteurs nationaux.

Transformation du cacao : des fèves aux produits finis

Au-delà des denrées alimentaires de base, le ministre a esquissé un changement radical dans le secteur du cacao, visant 50 % de transformation locale d'ici 2028 et 100 % d'ici 2030, mettant ainsi fin à l'exportation de fèves brutes.

« Nous ne disons pas de ne pas venir acheter nos fèves de cacao, mais si vous êtes une entreprise là-bas, venez acheter nos fèves de cacao, mais apportez de la valeur ajoutée ici au Ghana », a déclaré le Dr Forson.

Le gouvernement a l'intention d'étendre la capacité nationale au-delà du broyage primaire pour inclure la liqueur de cacao, le beurre, le tourteau, la poudre, le chocolat et les cosmétiques. Une nouvelle loi sur le Conseil du cacao (Cocoa Board Act), déjà devant le Parlement, contient une obligation de transformation locale, avec un instrument législatif pour fixer le calendrier d'une transformation complète d'ici 2030.

Dans un développement important, le Dr Forson a révélé que l'industriel nigérian Aliko Dangote a exprimé son intérêt pour faire du Ghana un centre de transformation du cacao, des discussions étant en cours concernant un projet de contrat portant sur 500 000 tonnes métriques de cacao.

« Dangote nous a contactés pour utiliser le Ghana comme un centre afin de transformer le cacao localement », a déclaré le ministre, ajoutant que les conditions étaient encore en cours d'examen et qu'aucun contrat n'avait été signé.

Contexte : un secteur sous tension

Le secteur agricole du Ghana est depuis longtemps caractérisé par une production de petits exploitants, qui représente la grande majorité de la production mais souffre d'une faible productivité, d'une irrigation limitée et d'une vulnérabilité aux chocs climatiques. L'Association des agriculteurs paysans du Ghana a précédemment critiqué les budgets successifs pour avoir alloué bien moins que l'objectif de 10 % des dépenses fixé par la Déclaration de Maputo, arguant qu'un investissement inadéquat perpétue la dépendance aux importations.

L'accent mis par le budget 2027 sur l'agriculture commerciale représente un départ de cette trajectoire, bien que des questions subsistent quant à la capacité de mise en œuvre et au calendrier de livraison des infrastructures d'irrigation et des installations de transformation. La réhabilitation de l'usine de tomates de Pwalugu et l'achèvement du barrage d'irrigation de Tamne figurent parmi les projets destinés à soutenir une production annuelle dans la région de l'Upper East.

Les remarques du Dr Forson interviennent également dans un contexte de consolidation budgétaire, le gouvernement prévoyant un déficit de 3,6 % du PIB pour 2027 et n'annonçant aucune nouvelle taxe. L'agenda de transformation agricole dépendra donc fortement de la réallocation des ressources existantes et de l'attraction d'investissements privés — y compris de la part d'acteurs continentaux comme Dangote — plutôt que de compter sur l'augmentation des dépenses publiques.

Pour l'instant, le message du ministre est sans équivoque : l'ère de l'agriculture de subsistance comme pilier de la politique alimentaire nationale est terminée.

« Tout ce que nous avons à faire, c'est de moderniser l'agriculture », a-t-il déclaré.