Les chefs de Wassa Fiase rejettent le renouvellement du bail de Gold Fields et exigent que la mine de Tarkwa soit confiée à un opérateur ghanéen

Le Conseil traditionnel de Wassa Fiase a appelé à l'unanimité le gouvernement à ne pas renouveler les baux miniers de Gold Fields Ghana Limited pour la mine d'or de Tarkwa lors de leur expiration en avril 2027, exigeant plutôt que la concession soit transférée à un investisseur ghanéen capable d'en assurer l'exploitation.

Les chefs, s'exprimant lors d'une réunion générale du Conseil traditionnel le mercredi 4 novembre 2026, ont déclaré que des décennies d'exploitation minière dans la région n'ont pas apporté un développement suffisant aux communautés hôtes, citant le mauvais état des routes et des infrastructures, l'insuffisance des projets de responsabilité sociale des entreprises et les retards dans le paiement des redevances. Ils ont lancé un appel au président John Dramani Mahama et au gouvernement pour donner à un investisseur ghanéen compétent l'opportunité de reprendre la mine, arguant qu'une propriété indigène garantirait que davantage de bénéfices profitent aux communautés hôtes et à l'économie nationale.

Cette demande a reçu le soutien du Conseil divisionnaire d'Apinto, dans le ressort duquel se situe la mine. Le Conseil a déposé une pétition auprès du gouvernement contre le renouvellement des baux de Gold Fields et réclame le transfert de la concession à un investisseur ghanéen.

La Reine mère : « Un Ghanéen mérite cette opportunité dès maintenant »

La Reine mère suprême de la zone traditionnelle de Wassa Fiase, Nana Abena Konadwoa II, a exprimé sa déception quant à la contribution de Gold Fields au développement communautaire, soutenant que les bénéfices reçus par les résidents étaient insuffisants par rapport aux années d'activité minière. Elle a évoqué les bénéfices de la société en 2025 et au premier semestre 2026, les comparant aux redevances versées et aux projets de RSE entrepris, bien qu'aucun chiffre précis n'ait été fourni lors de la réunion.

« Lorsque l'on compare les revenus colossaux générés par l'or à ce qui a été rendu à la nation et à la communauté hôte, il est clair qu'un Ghanéen mérite l'opportunité dès maintenant », a-t-elle déclaré. Elle a expliqué que la décision du Conseil ne découlait pas de la haine, mais d'un désir de développement.

Nana Abena Konadwoa II a également souligné le mauvais état des routes et des autres infrastructures à Wassa Fiase, affirmant que les appels répétés à l'aide n'avaient pas produit les résultats escomptés. Elle a contrasté cette situation avec les projets de développement émergeant dans l'enclave de Damang suite au transfert de la mine de Damang à la propriété ghanéenne, citant l'amélioration des routes, des hôpitaux, une installation de gazon synthétique et un projet d'aéroport comme exemples de ce qu'une propriété indigène peut accomplir.

Retards de redevances et soutien divisionnaire

Nana Adu Panyin, du Conseil divisionnaire d'Apinto, a exprimé ses inquiétudes concernant les retards de paiement des redevances dues à la zone traditionnelle. Le registraire du Conseil traditionnel a informé la réunion que l'argent avait été déposé sur un compte, mais qu'il ne pourrait être débloqué qu'une fois résolu un litige foncier en cours.

D'autres chefs traditionnels, dont Nana Kwabena Gyan II, chef de Mahamo, Nana Sompreh, chef divisionnaire de Bogoso, et Nana Nteboah Prah, chef divisionnaire de Prestea-Heman, ont également soutenu l'appel à la remise de la mine à un investisseur indigène. Nana Kobina Gyan II a souligné que cette position n'était pas dictée par la haine ou par une influence extérieure, déclarant : « L'homme noir est capable de gérer ses propres affaires ».

Contexte : La longue histoire minière de Tarkwa

La mine d'or de Tarkwa est l'une des principales opérations de production d'or du Ghana, couvrant environ 20 825 hectares sous cinq baux miniers datés du 18 avril 1997. L'exploitation minière à Tarkwa remonte aux années 1930, et Gold Fields a commencé à gérer l'opération en 1993 dans le cadre d'un accord avec le gouvernement avant de développer ses opérations à ciel ouvert. Les opérations souterraines ont pris fin en 1999 avec l'expansion de l'exploitation à ciel ouvert.

En 2011, Gold Fields a acquis la participation de 18,9 % d'IAMGold dans la mine, portant sa part à 90 %, tandis que le gouvernement ghanéen conservait les 10 % restants. La mine a produit environ 427 000 onces d'or en 2025, d'une valeur estimée à 1 milliard de dollars.

Le précédent de Damang alimente les attentes

La demande des chefs s'appuie sur le précédent établi par la mine de Damang, également exploitée auparavant par Gold Fields. En avril 2025, le gouvernement a rejeté la demande de Gold Fields pour le renouvellement de son bail à Damang et a pris le contrôle opérationnel de l'actif. Le bail minier de Damang a ensuite été accordé à Engineers & Planners, une société de services miniers ghanéenne dirigée par l'homme d'affaires Ibrahim Mahama, le frère du président Mahama, après un processus d'appel d'offres compétitif.

La transition de Damang a marqué l'une des interventions les plus médiatisées dans le secteur minier du Ghana ces dernières années et a représenté la première reprise majeure d'une mine à grande échelle par l'État depuis l'ère du Programme d'ajustement structurel des années 1980. Cependant, les chefs traditionnels de la zone ont également mis en garde contre les problèmes hérités de la transition, notamment une « crise spatiale » découlant du réinstallation de 1997-98 qui a laissé la communauté encerclée par des concessions minières et des forêts protégées.

Le gouvernement signale un processus de renouvellement plus strict

Le gouvernement a indiqué que le renouvellement du bail de Tarkwa ne serait pas automatique. En mai 2026, Isaac Andrews Tandoh, PDG de la Minerals Commission, a déclaré que Gold Fields devait présenter ses plans de développement à un comité technique, suivi d'une présentation au niveau ministériel, avant qu'une décision sur le renouvellement ne soit prise. « Ce ne sera pas comme d'habitude, où nous renouvelons simplement le bail automatiquement », a déclaré Tandoh à Reuters.

Le ministre des Terres et des Ressources naturelles, Emmanuel Armah Kofi Buah, a déclaré que le gouvernement n'avait pas adopté une politique de nationalisation généralisée, mais qu'il recherchait des partenaires capables de transmettre leur expertise et de renforcer les capacités des Ghanéens dans l'industrie.

La Ghana Chamber of Mines a averti que les révocations de baux et l'incertitude liée aux renouvellements risquent de créer l'impression que « la sécurité de la tenure au Ghana n'est pas garantie », ce qui pourrait nuire aux investissements. Le PDG de la Chambre, Kenneth Ashigbey, a déclaré que les récentes actions du gouvernement suscitaient des inquiétudes quant à la capacité des sociétés minières à compter sur des protections à long terme dans le pays.

Pour Gold Fields, la mine de Tarkwa est désormais son seul actif aurifère opérationnel restant au Ghana suite à la transition de Damang. La société est également engagée dans une procédure d'arbitrage avec Engineers & Planners concernant des réclamations liées aux services miniers sur les deux sites, réclamant 474,9 millions de dollars pour Tarkwa et 264,7 millions de dollars pour Damang.

Alors que l'expiration des baux approche, le Conseil traditionnel de Wassa Fiase insiste pour que la prochaine phase des opérations de la mine apporte davantage de bénéfices aux communautés ghanéennes. Les chefs exhortent le gouvernement à rejeter le renouvellement des baux de Gold Fields et à envisager le transfert de l'exploitation à un investisseur ghanéen compétent.