VALCO affiche un bénéfice de 1,4 million de dollars au cours des neuf premiers mois de 2026 grâce à son virage vers la valeur ajoutée

La Volta Aluminium Company Limited (VALCO) est de nouveau rentable, affichant un excédent brut d'exploitation (EBITDA) positif de 1,4 million de dollars pour les neuf premiers mois de 2026, un revirement spectaculaire pour une fonderie publique qui a frôlé la faillite pendant des années.

Le chiffre d'affaires de l'entreprise pour la période close le 30 septembre a progressé de 13 % pour atteindre 103,85 millions de dollars, contre 91,78 millions de dollars pour la même période de l'année précédente, selon les chiffres présentés mardi par le directeur général de VALCO, le Dr Robert Makila Sambian, lors de la série de conférences sur les progrès du ministère des Terres et des Ressources naturelles.

Le virage de la valeur ajoutée

Au cœur de cette reprise se trouve la première installation de valorisation de VALCO, le laminoir de fil électricité de coulée et de laminage continus (CCR), qui a débuté ses activités commerciales en août 2026. L'usine transforme l'aluminium liquide primaire en fils électriques de haute qualité destinés à l'usage industriel intérieur et à l'exportation vers les marchés européens, faisant évoluer le modèle économique de VALCO au-delà de la simple exportation de métal primaire brut.

« VALCO n'est plus seulement un exportateur de métal primaire, nous fournissons des fils électriques de haute qualité pour alimenter les infrastructures nationales du Ghana tout en honorant des commandes d'exportation pour les marchés européens », a déclaré le Dr Sambian. « Cette stratégie commerciale renforce nos recettes en devises et soutient notre redressement financier ».

Le directeur général a attribué le succès de la production continue au laminoir au système d'équipes élargi 1:4:4, qui affecte quatre travailleurs dévoués à chaque poste répartis sur quatre équipes tournantes. « L'exploitation d'un processus de coulée continue exige une précision de chaque instant », a-t-il expliqué. « Cela nous permet de maintenir une production ininterrompue, de maximiser le rendement, d'éliminer la fatigue des travailleurs et d'élargir directement les opportunités d'emploi ».

Croissance et rééquipement de la main-d'œuvre

L'expansion opérationnelle a fait passer les effectifs de VALCO de 785 employés en décembre 2025 à 848 en octobre 2026. L'entreprise prévoit que la restauration complète des lignes de cuves et la poursuite de l'expansion aval porteront l'emploi direct à 1 500 personnes tout en soutenant plus de 6 000 emplois indirects à l'échelle nationale.

VALCO a également entrepris un important programme de rééquipement, faisant l'acquisition de 16 chariots élévateurs, de deux chargeuses sur pneus, de deux fours de fusion, d'un système de centrifugeuse, d'équipements de concassage mobiles, de grues et d'infrastructures de canalisation de gaz naturel. L'entreprise s'est procuré 5 000 tonnes métriques d'anodes de carbone importées pour soutenir l'expansion de ses cellules de réduction vers un objectif de 150 unités. Les opérations de l'usine s'étant stabilisées, VALCO prévoit de clore le mois d'octobre avec 98 cellules de réduction actives en service.

Un long chemin de croix

Ce bénéfice marque une étape importante pour une entreprise dont l'histoire a été marquée par des arrêts et des redémarrages répétés. VALCO a été créée au début des années 1960 par Kaiser Aluminium et le gouvernement ghanéen, le barrage d'Akosombo ayant été construit en partie pour garantir son approvisionnement en électricité. La fonderie a été fermée en 2008 en raison de contraintes d'approvisionnement énergétique et n'a repris ses activités à capacité partielle qu'en 2011. Pas plus tard qu'en janvier 2026, VALCO n'exploitait que 122 de ses 200 cellules, le directeur général reconnaissant que l'atteinte du seuil de 150 cellules « nous échappait depuis plus de deux décennies ».

L'entreprise reste sous contrôle public à la suite du départ d'Alcoa en 2008, et le gouvernement cherche un investisseur stratégique pour moderniser l'installation et construire une raffinerie d'alumine pour l'alimenter. En novembre 2025, le ministère des Terres et des Ressources naturelles a inauguré un comité de sélection des investisseurs chargé d'évaluer les propositions de modernisation de VALCO, avec pour objectif de faire passer la production de 40 000 à au moins 200 000 tonnes par an d'ici fin 2028 et de créer un minimum de 6 000 emplois directs.

Prochaines étapes

Le ministère des Terres et des Ressources naturelles affirme avoir élaboré un plan stratégique quinquennal pour repositionner VALCO, dont la première phase se concentre sur l'optimisation des opérations existantes et l'utilisation pleine et entière de sa capacité à deux lignes de cuves. Le directeur général Innocent Marcus Haligah a déclaré lors de la série de conférences sur les progrès que le nombre de cuves opérationnelles était passé de 114 à 200, tout en reconnaissant que des défis importants subsistaient.

Pour l'instant, cet EBITDA de 1,4 million de dollars représente une victoire modeste mais symboliquement importante : la preuve que VALCO peut générer des rendements positifs grâce à une production à valeur ajoutée, tout en attendant l'investissement plus important nécessaire pour rétablir sa pleine capacité. Reste à savoir si la fonderie parviendra à maintenir sa rentabilité à travers les cycles des prix des matières premières et à achever sa modernisation tant retardée pour prouver que ce redressement est durable.