Six directeurs généraux en huit ans ont contribué au déclin de la TOR – Edmond Kombat

Le directeur général de la Tema Oil Refinery (TOR), Edmond Kombat, a attribué les difficultés opérationnelles et financières prolongées de la raffinerie sous l'administration précédente à une instabilité chronique de la direction, révélant que l'installation étatique a connu six directeurs généraux et un comité de gestion intérimaire en seulement huit ans.

S'exprimant lors d'un entretien avec Bernard Avle dans l'émission « The Point of View » sur Channel One TV le mercredi 11 novembre, M. Kombat a déclaré que cette rotation rapide a rendu impossible pour les dirigeants successifs la mise en œuvre et le maintien de décisions à long terme dans une raffinerie dont les défis techniques et financiers exigeaient de la continuité.

« En huit ans, ils ont eu six directeurs généraux, incluant un comité de gestion intérimaire. Et un IMC composé de trois personnes. Disons donc environ sept directeurs généraux. Vous voyez que la rotation était très courte », a déclaré M. Kombat. « Ils ne raffinaient pas, et je pense qu'ils ont connu une instabilité de la direction ».

Une décennie de remaniements de la direction

Cette rotation s'est étalée sur l'administration Akufo-Addo, de 2017 à 2025. Isaac Osei a démissionné en décembre 2019 après des controverses. Herbert Morrison a assuré une brève période de transition, suivi par Asante Berko, qui a démissionné en avril 2020 après avoir été inculpé par la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Francis Boateng a été licencié en juin 2021 aux côtés de son adjoint. Edward Boateng a par la suite quitté ses fonctions dans des circonstances dramatiques, et un comité de gestion intérimaire a été formé avant que Jerry K. Yinson ne prenne ses fonctions, pour finalement être démis de ses fonctions. Daniel Appiah, un directeur financier à la retraite, a ensuite été nommé directeur général par intérim.

Ce remaniement de la direction a coïncidé avec l'effondrement opérationnel de la raffinerie. L'unité de distillation du brut de la TOR était à l'arrêt depuis avril 2021, tandis que l'unité de craquage catalytique en lit fluide (residue fluid catalytic cracking unit) était fermée depuis 2019.

L'accumulation des audits a aggravé la crise

M. Kombat a également identifié l'absence d'états financiers audités de manière indépendante comme un échec majeur de gouvernance ayant paralysé la prise de décision. Les directions successives se sont appuyées sur des comptes de gestion plutôt que sur des états audités, laissant l'opacité sur la situation financière réelle de la raffinerie pendant des années.

« Je pense qu'ils n'ont pas vraiment eu beaucoup de temps pour prendre des décisions. Et ensuite, les comptes audités se sont accumulés. Il s'agissait de comptes de gestion, et non de comptes audités de manière indépendante », a-t-il déclaré.

La direction actuelle a depuis collaboré avec le Ghana Audit Service pour résorber le retard. Les audits pour la période 2019-2024 ont été achevés le 30 avril 2026, suivis des comptes de 2025 le 30 mai. Une assemblée générale annuelle s'est ensuite tenue pour examiner les états couvrant la période 2017-2025 — la première assemblée générale de la TOR depuis des années.

Incertitude sur l'avenir de la TOR

M. Kombat a en outre révélé que l'incertitude au sein du gouvernement précédent concernant la viabilité de la TOR avait compromis les perspectives de la raffinerie. Certains responsables du ministère de l'Énergie, a-t-il affirmé, ne croyaient pas à la viabilité de la raffinerie et envisageaient de la convertir en parc de stockage (tank farm) ou de s'en désengager totalement.

« Il y a des indications selon lesquelles certaines personnes au sein du gouvernement, au ministère de l'Énergie, ne croyaient pas vraiment que la TOR était viable. Il y avait donc ce débat sur l'idée d'en faire un parc de stockage ou probablement de la céder », a-t-il déclaré.

La proposition de parc de stockage avait fait surface dès 2018, lorsque le ministère de l'Énergie aurait envisagé la conversion, suscitant l'opposition de la direction de la TOR à l'époque. L'idée a resurgi sous l'administration précédente, la minorité au Parlement ayant juré de s'opposer à une telle mesure.

Un atout stratégique, pas un passif

M. Kombat a fermement rejeté l'argument du parc de stockage, décrivant la TOR comme un atout national stratégique dont l'échelle éclipse les infrastructures de stockage alternatives.

« Si vous avez une raffinerie comme celle-ci, la raffinerie de la TOR, la capacité de stockage est d'un million de tonnes métriques ; c'est environ trois fois celle de la BOST, et vous avez une raffinerie d'une capacité de 45 000 [barils] », a-t-il déclaré.

Une reprise en cours

Cet entretien intervient alors que la TOR amorce une reprise fragile. La raffinerie a redémarré le traitement du brut le 19 décembre 2025, après une maintenance de retournement sur son unité de distillation (CDU), et a depuis reçu plus de cinq millions de barils de brut — notamment le Bonga et le Bonny Light du Nigeria, le Baleine de Côte d'Ivoire et le Jubilee du Ghana.

Lorsque la direction actuelle a pris ses fonctions en 2025, la TOR avait accumulé des pertes d'environ 10 milliards de GH¢, des dettes d'environ 517 millions de dollars US et six années de comptes audités en retard. La raffinerie a depuis fait état d'un bénéfice avant impôts de 1,24 milliard de GH¢ pour 2025 — son premier en une décennie — bien que les gains aient été substantiellement soutenus par des gains de change plutôt que par les seules opérations de raffinage.

La TOR traite actuellement environ 28 000 barils par jour de flux, ce qui est inférieur à sa capacité de CDU de 45 000 barils par jour de flux. Un nouveau four mis en service, le F-61, devrait permettre de rétablir un taux d'utilisation plus élevé.

La priorité de M. Kombat, a-t-il déclaré, est de veiller à ce que les directions futures s'appuient sur les progrès accomplis plutôt que de laisser l'instabilité de la direction les inverser une fois de plus.

« Si des progrès ont été réalisés lors de ce premier mandat et que vous obtenez ce résultat, puis que vous voyez un déclin en l'espace de huit ans... maintenant, nous voyons des progrès. Comment s'assurer que ces progrès soient pérennisés ? », s'est-il interrogé.

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Note du reporter : Le nombre de directeurs généraux varie selon les sources. M. Kombat lui-même a mentionné six directeurs généraux plus un IMC, soit « environ sept ». Une compilation de GhanaWeb de 2023 répertoriait sept anciens PDG depuis 2017, tandis qu'un compte d'African Editors en listait huit, incluant les arrangements intérimaires. Cette divergence reflète les différences de traitement des nominations par intérim ou par intérim. Le chiffre du bénéfice de 1,24 milliard de GH¢ est avant impôts et a été considérablement dopé par des gains de change, comme l'a noté l'évaluation de la SIGA.