Mahama dévoile une vaste réforme des soins d'urgence pour mettre fin au « syndrome du lit indisponible »

Le président John Dramani Mahama a annoncé un ensemble complet de mesures visant à éliminer le « syndrome du lit indisponible » qui perdure au Ghana, notamment l'extension des centres d'accidents et d'urgences dans quatre grands hôpitaux, le déploiement d'un système numérique de suivi des lits et l'ouverture immédiate d'une structure militaire de soins intensifs aux patients civils.

S'exprimant lors de la 68e Conférence générale annuelle de l'Association médicale du Ghana à Miotso, vendredi 6 novembre, le président a déclaré qu'aucun patient en état critique ne devrait jamais être refusé sans évaluation, présentant cette initiative comme un changement fondamental dans la gestion des soins d'urgence dans le pays.

Un système sous pression

Le « syndrome du lit indisponible » est depuis longtemps une réalité tragique du paysage sanitaire ghanéen, décrivant la situation où les hôpitaux refusent les patients en urgence en invoquant l'absence de lits disponibles. Le coût humain a été dévastateur. En février dernier seulement, Charles Henry Amissah, un ingénieur âgé de 29 ans, est décédé après avoir été refusé par trois hôpitaux suite à un accident de la route sur le viaduc de Circle, malgré avoir été stabilisé par le personnel du Service national des ambulances.

L'ampleur du défi est criante. Le Ghana dispose actuellement d'environ 0,7 lit d'hôpital pour 1 000 habitants, bien en deçà de la recommandation de l'Organisation mondiale de la Santé, qui est de cinq lits pour 1 000. À l'Hôpital universitaire de Korle Bu, le centre de référence du pays, le service des urgences fonctionne avec seulement 65 lits contre une capacité opérationnelle d'environ 1 500 — un ratio que le président a qualifié d'insoutenable.

La situation à l'Hôpital universitaire Komfo Anokye à Kumasi a été tout aussi critique. En juin, l'établissement a dû suspendre les admissions d'urgence pendant 24 heures après que son unité d'urgence de 37 lits ait été submergée par 61 patients hospitalisés et 34 autres en attente d'un lit. Cette crise a conduit à la suspension temporaire du directeur général de l'hôpital et à une grève des médecins protestant contre la surpopulation.

Une expansion ciblée sur quatre piliers

Le point central du plan du président est une extension ciblée des services d'urgence des hôpitaux universitaires de Korle Bu, Komfo Anokye, Tamale et de l'Hôpital militaire 37. Selon la nouvelle politique, la capacité en lits d'urgence de chaque établissement devra représenter au moins 10 % de sa capacité totale en lits fonctionnels — une norme qui obligerait Korle Bu à plus que doubler ses lits d'urgence, passant de 65 à au moins 150.

« L'extension sera accompagnée du personnel, des équipements, de l'oxygène et des fournitures essentielles nécessaires pour que la capacité supplémentaire soit pleinement opérationnelle », a déclaré Mahama, reconnaissant que les lits seuls ne suffisent pas sans les ressources humaines et logistiques pour les soutenir. Les travaux devraient commencer l'année prochaine.

Cette annonce intervient alors que le pays fait face à d'importants défis en matière d'infrastructure. L'opposition parlementaire a souligné que plusieurs établissements achevés destinés à désengorger les hôpitaux de référence — notamment l'hôpital régional d'Ashanti de 300 lits à Sewua et l'hôpital militaire d'Afari de 250 lits — restent inactifs malgré leur inauguration en 2024.

Coordination numérique et soutien militaire

Pour remédier aux défaillances de coordination qui ont conduit à des patients transférés de hôpital en hôpital, le ministère de la Santé lance un projet pilote du Système intégré de gestion des lits et de coordination des transferts (IBMRC). Cette plateforme numérique relie Korle Bu, Komfo Anokye, l'hôpital universitaire de Tamale, l'hôpital régional de Grande-Accra à Ridge, l'hôpital militaire 37, le Centre médical de l'Université du Ghana et le Service national des ambulances.

Le système, qui a déjà recensé plus de 5 000 lits dans plus de 650 hôpitaux, fournit des données en temps réel sur la disponibilité des lits, permettant aux équipes d'ambulances d'identifier les établissements disposant de capacité avant d'y acheminer les patients. Le ministre de la Santé, Kwabena Mintah Akandoh, a souligné que ce système permettrait d'éviter les situations où des hôpitaux affirment ne pas avoir de lits disponibles alors que d'autres en ont.

En attendant, l'Hôpital militaire des soins intensifs et des urgences des Forces armées ghanéennes est ouvert au public à compter de vendredi. L'établissement, qui a commencé à accueillir des patients immédiatement, vise à fournir une capacité supplémentaire et à renforcer la coopération entre les services de santé militaires et civils.

Une directive contraignante

Au-delà des infrastructures, le président a donné une directive claire aux établissements de santé : les patients critiques doivent être évalués, et lorsqu'un traitement définitif n'est pas disponible, ils doivent être stabilisés avant un transfert coordonné. Les familles, a-t-il insisté, doivent recevoir des informations claires et des orientations tout au long du processus de transfert et ne doivent pas être laissées seules face à un système fragmenté.

Le gouvernement impose également la mise en place de services de laboratoire et de diagnostic ambulatoires disponibles 24 heures sur 24 dans les hôpitaux universitaires afin d'éviter les retards dans les décisions d'urgence, avec des exigences correspondantes en matière de personnel, d'équipements et de services de nettoyage en continu.

Les annonces du président ont été accueillies avec prudence par les observateurs du secteur de la santé, même si beaucoup ont noté que des initiatives antérieures avaient échoué en raison de lacunes dans la mise en œuvre. L'Association médicale du Ghana, qui a organisé la conférence sous le thème « Le syndrome du lit indisponible — Réinventer un système d'urgence adapté au Ghana », a répété ses appels à une réforme systémique plutôt qu'à des correctifs ponctuels.

Alors que la conférence s'achevait, le défi à venir était clair : transformer une vision politique complète en salles d'urgence fonctionnelles où aucun patient ne mourra en attendant un lit qui n'arrive jamais.