Les pêcheurs de Jamestown menacent de manifester en raison de l'inactivité d'un entrepôt frigorifique face à la hausse des pertes post-récolte

Des pêcheurs du port de pêche de Jamestown ont lancé un ultimatum aux autorités pour le 31 décembre, avertissant qu'ils organiseraient une manifestation symbolique si l'entrepôt frigorifique de l'infrastructure restait hors service, bien que le port soit ouvert au public depuis plus de deux ans.

Le chef des pêcheurs de Jamestown, Nii Armah Wulu, a déclaré à Citi News, un média basé à Accra, que ce retard prolongé a aggravé les difficultés de la communauté face aux pertes post-récolte, contraignant certains à recourir à des méthodes de conservation insalubres qui ont ensuite été interdites par les autorités municipales.

La frustration est liée à un élément clé du complexe du port de pêche de Jamestown, d'une valeur de 60 millions de dollars, inauguré en septembre 2024 en tant que projet phare destiné à moderniser la pêche artisanale dans ce quartier historique. Bien que le port dispose d'un marché aux poissons ultramoderne et de quais améliorés, l'entrepôt frigorifique — conçu pour stabiliser les prix du poisson et réduire le gaspillage — est resté inactif.

« La direction continue de nous assurer que des efforts sont déployés pour rendre l'installation opérationnelle. Cependant, excédés par ce long retard, nous avons décidé de porter des brassards rouges en signe de protestation si l'entrepôt frigorifique n'est pas opérationnel d'ici la fin de l'année », a affirmé M. Wulu.

Un cycle de pertes

Ce vide opérationnel a entraîné une cascade de problèmes économiques pour la communauté de pêcheurs. Avec l'augmentation des débarquements de poissons dans le nouveau port, l'absence d'une chaîne du froid fonctionnelle signifie que les prises excédentaires ne peuvent pas être conservées pour une vente ultérieure. Selon M. Wulu, les pêcheurs avaient recours au séchage du poisson excédentaire le long des rues pour éviter qu'il ne se gâte, mais cette pratique a été interrompue à la suite de préoccupations soulevées par les autorités municipales concernant la santé publique et l'hygiène.

Cette situation met en lumière un défi plus général dans le secteur de la pêche au Ghana, où l'insuffisance des infrastructures de la chaîne du froid contribue à des pertes post-récolte importantes. La ministre des Pêches et de l'Aquaculture, Emelia Arthur, a souligné récemment qu'une mauvaise manipulation et un mauvais stockage réduisent non seulement les revenus des pêcheurs, mais limitent également la disponibilité de protéines de qualité pour les consommateurs.

Une mise à niveau promise

L'infrastructure de Jamestown se voulait une intervention transformatrice. Financé et construit avec le soutien de la Chine, le port a été conçu pour offrir des moucations sûres, un marché moderne et, surtout, un entrepôt frigorifique d'une capacité de 200 tonnes destiné à remplacer la pratique dangereuse de l'échouage sur la plage et de la vente immédiate.

Lors de la remise du port, les responsables ont présenté l'entrepôt frigorifique comme la solution au problème même qui pénalise aujourd'hui les pêcheurs : l'incapacité de conserver les stocks lorsque les prix du marché fluctuent ou que les prises sont abondantes. Les pêcheurs avaient auparavant exprimé l'espoir que cette infrastructure mettrait fin à l'ère des ventes forcées et rapides à des prix bradés.

Pour l'instant, les brassards rouges servent d'avertissement. Les pêcheurs exigent que les autorités compétentes accélèrent la mise en service de l'installation avant la fin de l'année, prévenant que leur patience — et leurs moyens de subsistance — ne peuvent supporter une saison de plus de gâchis évitable.