Le Ghana risque de perdre un marché d'exportation de 170 millions de dollars pour le shito en raison d'un différend sur les normes, avertit un défenseur

Le Ghana risque de perdre un marché d'exportation annuel potentiel de 170 millions de dollars américains pour le shito, l'emblématique condiment au piment ghanéen, si les préoccupations liées à une révision proposée de sa norme nationale ne sont pas prises en compte, a averti un défenseur du secteur, appelant l'Autorité ghanéenne de normalisation à suspendre le processus jusqu'à ce que l'identité du produit soit juridiquement protégée.

Le consultant en image et en marques Michael Addai Sackeyfio demande à l'ASN (GSA) de suspendre l'adoption d'une norme révisée jusqu'à la mise en place d'un cadre permettant de protéger l'identité du shito et d'assurer sa reconnaissance en tant que produit patrimonial ghanéen, selon un rapport de MyJoyOnline.

Le cœur du différend

La question porte sur la définition même du shito. Le shito traditionnel possède une composition bien précise — généralement du piment, de l'oignon, du gingembre, de l'huile comestible, de la tomate, ainsi que du poisson et/ou des crevettes. Sackeyfio affirme qu'élargir cette définition pour inclure des recettes très différentes pourrait affaiblir l'identité du produit, désavantager les fabricants locaux et exposer le secteur à la concurrence de produits imités.

Son avertissement intervient alors qu'une norme existe déjà, la GS 240:2017, qui régit déjà la composition et l'étiquetage du shito au Ghana. Une étude informelle du marché menée en 2026 a révélé que, parmi plusieurs marques de shito examinées, seules deux étaient pleinement conformes à la norme GS 240:2017 ; la plupart contenaient des additifs non autorisés, notamment du sucre, du glucose, des épaississants et des colorants alimentaires artificiels. Cette constatation met en lumière un problème distinct mais connexe : le problème ne réside pas dans l'absence de normes, mais dans leur application inégale.

Sackeyfio craint qu'un assouplissement supplémentaire de la norme n'entame davantage la clarté définitionnelle déjà limitée. Il met en garde contre le fait que permettre à des formulations très différentes d'être vendues sous le même nom pourrait progressivement transformer le shito en un terme générique désignant diverses sauces au piment, rendant ainsi plus difficile pour le Ghana d'établir et de défendre la propriété du nom sur les marchés internationaux.

S'inspirer du Feta et du Rooibos

Il cite des produits comme le fromage Feta de Grèce, le Parmigiano Reggiano d'Italie ou le Rooibos d'Afrique du Sud, qui ont bénéficié de protections liées à l'indication géographique et à la propriété intellectuelle. Selon lui, le Ghana devrait établir des règles claires définissant le shito et protéger son nom avant que l'ASN ne finalise la norme proposée.

Sackeyfio n'est pas opposé à ce que les fabricants expérimentent différentes recettes. Il propose plutôt que le nom « Shito » soit réservé aux produits répondant à une composition traditionnelle convenue, tandis que les autres formulations devraient être commercialisées sous une catégorie distincte, comme « Sauce au piment ». Selon sa proposition, les petits producteurs comme les fabricants industriels pourraient utiliser le nom protégé, à condition de satisfaire aux exigences établies.

Le Ghana dispose déjà d'instruments juridiques pouvant servir de base à cette protection, notamment la loi sur les indications géographiques, la loi sur les marques et la loi sur la protection contre la concurrence déloyale. Son appel immédiat est que l'ASN permette l'achèvement du processus de protection de la propriété intellectuelle avant d'adopter la norme révisée.

La projection des 170 millions de dollars

Les enjeux économiques sont considérables. Sackeyfio cite une estimation du marché d'exportation du shito à 100 millions de dollars américains, avec un objectif plus ambitieux de 170 millions de dollars.

Un secteur générant 80 millions de dollars américains, comparé aux revenus actuels des exportations de sauces. Atteindre 149 millions de dollars américains. Sackeyfio estime que les recettes supplémentaires pourraient financer des infrastructures publiques, notamment des hôpitaux de district et des routes rurales.

Cette expansion stimulerait également la demande de piments, d'oignons, de gingembre, de poisson et de crevettes produits localement, profitant ainsi aux agriculteurs, aux communautés de pêcheurs, aux transformateurs alimentaires et aux entreprises de toute la chaîne d'approvisionnement.

Un fonds du patrimoine et des appels à l'application des règles

Dans le cadre de sa proposition, Sackeyfio préconise la création d'un Fonds du patrimoine du shito, financé par des frais de certification et une part dédiée des recettes fiscales générées par la croissance des exportations. Ce fonds soutiendrait les communautés agricoles et de pêche fournissant les matières premières à l'industrie.

Il exhorte également l'Autorité des aliments et des médicaments et la Division des douanes à enquêter sur des allégations selon lesquelles des produits shito imités pénétreraient sur le marché ghanéen. Bien que ces importations présumées n'aient pas été indépendamment confirmées, il affirme que les deux institutions devraient déterminer si de tels produits sont introduits dans le pays, identifier leurs provenances et établir sous quelles étiquettes ils sont vendus.

Cet appel à une protection renforcée intervient alors que le shito emballé gagne du terrain sur les marchés de la diaspora et dans la grande distribution urbaine, les consultants notant une préférence croissante pour les aliments traditionnels emballés, motivée par le souci de commodité et par la demande à l'exportation. Pour Sackeyfio, la fenêtre d'opportunité pour définir et défendre la revendication du Ghana sur ce produit se rétrécit. Que l'ASN tienne compte de son appel à la suspension ou qu'elle poursuive avec une norme élargie déterminera si le shito deviendra une marque nationale protégée ou un simple nom générique parmi d'autres dans les rayons mondiaux des condiments.