Famille et dignitaires marquent la première année de Nana Konadu Agyeman-Rawlings par une messe commémorative et le dévoilement de sa tombe

Familles, responsables politiques et sympathisants se sont rassemblés vendredi à la cathédrale du Saint-Esprit à Adabraka, à Accra, pour commémorer le premier anniversaire de la disparition de l'ancienne Première dame Nana Konadu Agyeman-Rawlings, rendant hommage à une femme dont le mandat de près de deux décennies a redéfini le rôle de Première dame au Ghana et dont le militantisme pour les droits des femmes a laissé une empreinte indélébile sur le paysage juridique et social du pays.

La vice-présidente, la professeure Naana Jane Opoku-Agyemang, a honoré l'événement de sa présence, aux côtés du chef de cabinet M. Julius Debrah, de la ministre adjointe des Travaux publics, du Logement et des Ressources en eau Gizella Tetteh-Agbotui, ainsi que du secrétaire général du NDC Fifi Fiavi Kwetey. Des membres de la famille de la défunte ancienne Première dame, notamment sa fille la Dr Zanetor Agyeman-Rawlings, actuellement ministre de l'Environnement, de la Science et de la Technologie, et ses frères et sœurs, sont arrivés vêtus de noir et de blanc pour ce service solennel.

Une vie de service commémorée

Mme Agyeman-Rawlings, décédée à l'âge de 76 ans à l'hôpital Ridge d'Accra le 23 octobre 2025 des suites d'une crise d'asthme aiguë, a exercé les fonctions de Première dame du 4 juin au 24 septembre 1979, puis du 31 décembre 1981 au 7 janvier 2001, soit une période de 19 ans qui reste la plus longue de l'histoire du Ghana.

Pendant la messe de requiem, le vicaire de la cathédrale du Saint-Esprit, le révérend père Michael Dziwornu Etsey, a exhorté les citoyens à faire bon usage du temps qui leur est imparti en servant l'humanité avec désintéressement, en marchant dans l'humilité et en menant une vie digne de leur vocation. Il a déclaré que cette occasion était non seulement l'occasion de rendre grâce pour la vie et l'impact de la défunte ancienne Première dame, mais aussi un rappel pour les vivants de réfléchir à leur propre vie et à l'héritage qu'ils souhaitaient laisser derrière eux.

Puisant des leçons dans les lectures bibliques, le révérend père Etsey a appelé les chrétiens à vivre d'une manière digne de leur vocation : l'humilité, la douceur, la patience et l'amour. « Ma vocation est d'être prêtre. Votre vocation est d'être père, dirigeant, président, vice-président. Quelle que soit votre vocation, vous devez marcher dignement selon votre vocation », a-t-il déclaré. Il a également exhorté les parents à faire preuve de patience et de douceur dans l'éducation de leurs enfants, mettant en garde contre le fait que des paroles dures et une colère incontrôlée pouvaient nuire aux relations et créer des divisions au sein des familles.

Dévoilement de la tombe au cimetière militaire

Plus tôt dans la journée de vendredi, la famille Agyeman-Rawlings a organisé une cérémonie de dévoilement de la tombe au cimetière militaire pour marquer cet anniversaire. Des gerbes ont été déposées en son honneur par le gouvernement et le peuple ghanéen, les enfants survivants, la famille et le Mouvement des femmes du 31 décembre. S'exprimant au nom de la famille, la Dr Zanetor Agyeman-Rawlings a exprimé sa gratitude à la vice-présidente et présidente du Conseil des forces armées, au Haut Commandement militaire ainsi qu'à toutes les personnes présentes pour leur soutien, ajoutant que la famille continuerait à préserver et à défendre son héritage impérissable.

Un héritage gravé dans la loi et le changement social

Nana Konadu Agyeman-Rawlings a fondé le Mouvement des femmes du 31 décembre en 1982, qui est devenu l'une des organisations de femmes les plus influentes du Ghana, défendant l'accès à l'éducation, à la garde d'enfants et à la formation professionnelle pour les femmes, en particulier dans les communautés mal desservies. Sous sa direction, le mouvement a créé des écoles, des crèches et des coopératives à travers le pays, la famille soulignant que plus de 1 000 centres de développement de la petite enfance avaient été construits à l'échelle nationale.

Son militantisme a contribué à des réformes juridiques majeures, notamment la loi sur les successions ab intestat (PNDCL 111), qui a garanti les droits de succession des veuves et des enfants, et elle a joué un rôle clé dans l'élaboration des dispositions relatives à l'égalité des genres de la Constitution de 1992. Elle a également contribué de manière décisive à faire du Ghana le premier pays au monde à ratifier la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant en 1990.

En 2011, elle est entrée dans l'histoire en devenant la première femme à briguer la direction du Congrès démocratique national (NDC), contestant le leadership du président d'alors John Evans Atta Mills. Bien qu'infructueuse, sa candidature a été considérée comme un moment charnière pour la participation politique des femmes au Ghana. Elle a ensuite fondé le Parti démocratique national (NDP) en 2012.

Le président John Dramani Mahama, dans un hommage lu en son nom lors de ses obsèques nationales en novembre 2025, l'a décrite comme « une figure nationale imposante dont l'influence, le courage et les contributions au Ghana continueront de résonner pendant des générations », ajoutant que « Nana Konadu était bien plus qu'une ancienne Première dame. Elle a été une dirigeante pionnière, une ardente défenseure de l'autonomisation des femmes, une pionnière de notre paysage politique et une patriote profondément engagée ».

La famille et le public invités au recueillement

Dans un communiqué publié avant l'anniversaire, la famille a décrit Nana Konadu comme une mère, une grand-mère et une tante dévouée, ainsi qu'une éminente militante pour l'égalité des genres dont le travail a contribué à redéfinir le rôle des Premières dames au Ghana. Elle a encouragé les membres du public à porter une tenue blanche ou noire et blanche pour la messe commémorative.

Le service s'est achevé par des prières pour le repos éternel de l'âme de Nana Konadu Agyeman-Rawlings et des autres défunts.

Elle laisse dans le deuil ses quatre enfants — la Dr Zanetor Agyeman-Rawlings, Yaa Asantewaa, Amina et Kimathi — ainsi que plusieurs petits-enfants.

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