La Black Star Fashion Week honore sept pionniers alors que le Ghana promeut la mode en tant que secteur économique

La première édition de la Black Star Fashion Week s’est achevée samedi au Ghana par un hommage à sept figures dont le travail dans la conception, la fabrication, l’éducation et l’exportation a contribué à bâtir l’industrie de la mode du pays, alors que les organisateurs ont affiché la volonté de traiter la mode comme un secteur économique à part entière plutôt que comme une simple quête créative.

Ces distinctions ont été remises lors du défilé présidentiel (Presidential Runway) à l’hôtel Royal Senchi à Akosombo le 7 novembre, point culminant d’une initiative de deux jours organisée par le secrétariat du Black Star Experience sous le thème « Put Ghana On » (« Mettre le Ghana en lumière »). Trois des sept lauréats — la fondatrice de Chez Julie Juliana Miranda Norley Kweifio-Okai, le fondateur de St Ossei Ricci Osei et le créateur Kofi Ansah — ont été récompensés à titre posthume, des membres de leurs familles recevant les distinctions en leur nom.

La liste complète des lauréats comprenait Joyce Ababio, fondatrice du JACCD Design Institute Africa ; Nora Bannerman-Abbott, directrice générale de Sleek Garments Export Limited ; le pionnier du streetwear Mawuli Kofi Okudzeto ; et Tetteh Adzedu, fondateur d’Adzedu of Shapes.

Un héritage de pionniers

Joyce Ababio a été saluée pour avoir intégré le kente dans les vêtements du quotidien et pour ses contributions à l’enseignement de la mode. En 1995, elle est devenue la première créatrice ghanéenne à remporter le prix de la meilleure tenue de soirée formelle au concours Miss World, et elle habille les Premières dames successives depuis 1992. Son institut, le JACCD Design Institute Africa, a formé des générations de professionnels de la mode.

Kofi Ansah a été commémoré comme un pionnier de la haute couture africaine moderne dont les créations ont attiré l’attention internationale sur la mode ghanéenne. Il a fondé la Fédération des créateurs africains et a encadré de jeunes créateurs, laissant un héritage qui s’étend bien au-delà de ses propres collections.

Feue Juliana Miranda Norley Kweifio-Okai, qui a fondé Chez Julie en 1960, a été honorée pour avoir marié l’habillement africain et les influences internationales à une époque où peu de femmes ghanéennes dirigeaient leur propre entreprise. Son parcours entrepreneurial a été cité comme une source d’inspiration pour les femmes cherchant à créer des entreprises dans les industries culturelles.

Ricci Osei, décédé en 2001, a été distingué pour ses marques St Ossei et BRASS ainsi que pour avoir fait le lien entre la mode, l’art, la musique et la culture. Son approche concevait le vêtement comme l’expression d’une personnalité et d’une identité africaine contemporaine.

Fabrication et exportation

La reconnaissance accordée à Nora Bannerman-Abbott s’est articulée autour de Sleek Garments Export Limited, qui a été citée en 2007 comme une réussite de la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA) après avoir exporté 75 000 chemises pour hommes vers les États-Unis. Cet hommage a souligné le potentiel de la production de vêtements ghanéenne sur les marchés internationaux — un thème sur lequel les organisateurs sont the revenus à plusieurs reprises au cours de cet événement de deux jours.

Mawuli Kofi Okudzeto a été honoré pour avoir façonné le streetwear ghanéen et la culture de la jeunesse lors de l’essor du hiplife, à travers ses marques Mawuli Kofi Okudzeto, MAWULI et MKO.GH. Son travail a contribué à forger une identité visuelle associant le vêtement à la musique et à l’expression de la jeunesse contemporaine.

Tetteh Adzedu, fondateur d’Adzedu of Shapes, a introduit le prêt-à-porter masculin africain et les textiles traditionnels dans le design contemporain. Lauréat du prix principal Prince Claus en 1998, il a été salué pour avoir démontré que l’héritage culturel pouvait servir de fondement à l’innovation et à la pertinence internationale.

Au-delà des podiums

Ces hommages font suite à une annonce faite par le coordinateur du Black Star Experience, Rex Omar, lors d’une intervention le 4 novembre, au cours de laquelle il avait dévoilé des projets de création d’un programme de reconnaissance célébrant les figures pionnières de l’industrie de la mode au Ghana.

« Ce sont des individus qui ont énormément contribué à la situation qui est la nôtre aujourd’hui, souvent sans la reconnaissance qu’ils méritent », a déclaré M. Omar. « Leurs histoires doivent être racontées, leurs contributions célébrées et leurs héritages préservés pour les générations futures. »

Le défilé présidentiel a également présenté des collections de créateurs ghanéens de premier plan ainsi que des prestations d’Okyeame Kwame et de Lamisi. Plus tôt dans la semaine, le sommet de la mode Black Star à Accra a rassemblé des décideurs politiques, des créateurs et des acteurs de l’industrie, la ministre du Tourisme Abla Dzifa Gomashie qualifiant la mode de « pilier stratégique de l’économie créative du Ghana ». Le célèbre présentateur Kwasi Kyei Darkwah a prononcé un discours inaugural appelant à la spécialisation, à des normes professionnelles plus élevées et à un investissement accru dans l’ensemble de la chaîne de valeur de la mode.

Les organisateurs ont également annoncé que le secrétariat publierait un rapport annuel sur l’industrie de la mode au Ghana à compter de l’année prochaine, visant à soutenir les décisions d’investissement et à éclairer la politique gouvernementale.

Pour les lauréats, cette reconnaissance portait un message allant au-delà de la simple célébration. Plusieurs ont profité de l’occasion pour appeler à des investissements accrus et à un soutien structurel pour les professionnels, soulignant que le travail acharné et le dévouement ne suffisaient pas à eux seuls pour faire durer des carrières dans une industrie qui manque encore de financements solides, d’infrastructures et d’accès aux marchés.