Ato Forson vante l'agriculture commerciale comme solution à la crise du chômage des jeunes au Ghana

Le ministre des Finances, le Dr Cassiel Ato Forson, a placé l'agriculture commerciale au centre de la stratégie de l'emploi du gouvernement, soutenant qu'une transition délibérée de l'agriculture de subsistance vers une production à grande échelle axée sur la chaîne de valeur offre au Ghana sa meilleure chance d'absorber une population de jeunes sans emploi en croissance rapide.

Dans une interview accordée à Citi FM le vendredi 13 novembre, M. Forson a indiqué que les diagnostics du gouvernement avaient identifié l'agriculture comme le secteur doté de la plus grande capacité à employer une proportion substantielle de la population, à condition toutefois qu'elle soit commercialisée et non laissée au stade de l'agriculture paysanne.

« S'il y a un secteur qui peut créer des emplois à grande échelle, c'est bien l'agriculture. En fait, les diagnostics que nous avons menés ont identifié l'agriculture comme un secteur capable d'employer la majorité de notre population. Je veux dire l'agriculture commerciale. Nous devons commercialiser l'agriculture, et non l'agriculture paysanne », a-t-il déclaré.

L'urgence de ce défi est difficile à surestimer. Plus de 1,3 million de jeunes âgés de 15 à 24 ans sont actuellement sans emploi, le chômage des jeunes dans cette tranche d'âge s'élevant à 32,5 % . Si l'on élargit la définition aux personnes de moins de 35 ans, près de 2 millions de Ghanéens ne suivent ni études, ni emploi, ni formation . Rien qu'à Accra-Greater, le chômage des jeunes a atteint 49,3 % au troisième trimestre de 2025, soit près d'un jeune sur deux dans la région de la capitale .

Riz, volaille, huile de palme, sucre : l'argument de la substitution aux importations

M. Forson a désigné le riz, la volaille, l'huile de palme et le sucre comme des produits que le Ghana importe en grande quantité, soutenant que l'expansion de la production et de la transformation locales pourrait ouvrir des perspectives d'emploi considérables tout au long de la chaîne d'approvisionnement — de l'agriculture à la transformation, au stockage et au transport.

Les chiffres étayent son propos. Le Ghana a consacré plus de 36,5 milliards de cédis ghanéens aux importations alimentaires en 2025, le riz semi-blanchi représentant à lui seul 2,39 milliards de cédis et le riz brisé 1,19 milliard de cédis . Les importations de volaille s'élèvent à près de 400 millions de dollars par an . Les importations d'huile de palme, bien que partiellement couvertes par la production nationale, coûtent encore près de 200 millions de dollars par an .

« La chaîne à elle seule, si l'on parvient à la réparer, créera tellement d'emplois », a affirmé M. Forson.

Le barrage de Pwalugu comme projet phare

À titre d'illustration concrète de l'approche gouvernementale, M. Forson a mentionné le projet de barrage polyvalent de Pwalugu, enlisé depuis longtemps, qui doit désormais être achevé d'ici décembre 2030 grâce à une allocation d'un milliard de dollars américains prévue dans le budget 2027 . Le barrage est conçu pour irriguer environ 25 000 hectares de terres agricoles, soutenir une enclave de production de légumes à grande échelle, notamment pour les tomates et les oignons, et générer environ 70 mégawatts d'hydroélectricité pour les activités industrielles de la région .

Le système d'irrigation du projet serait le plus grand du pays, avec le potentiel d'augmenter la production annuelle de riz de 117 000 tonnes et celle de maïs de 49 000 tonnes, réduisant ainsi les importations de ces céréales de 16 % et de 32 % respectivement . Il soutiendrait également environ 15 000 agriculteurs contractants, selon l'Autorité du bassin de la Volta .

M. Forson a déclaré que l'augmentation de la production locale de tomates et d'oignons réduirait la dépendance du Ghana à l'égard des approvisionnements en provenance du Burkina Faso, où les commerçants se rendent actuellement pour acheter ces denrées. Cette dépendance a eu des conséquences dommageables pour les producteurs locaux. Des producteurs de tomates de la région de Bono East se sont plaints du fait que les importations incontrôlées en provenance du Burkina Faso ruinent la production locale, endettent les agriculteurs et poussent certains d'entre eux à envisager d'abandonner leur activité .

Au-delà de la production primaire, M. Forson a indiqué que l'enclave de production prévue créerait des opportunités dans la transformation et la conservation des aliments, permettant aux entreprises de valoriser leurs produits et d'élargir l'emploi.

Le pari plus vaste de la « nouvelle économie »

L'enveloppe allouée à Pwalugu s'inscrit dans le cadre d'un investissement gouvernemental global de 3 milliards de dollars américains dans l'agriculture commerciale au titre du programme quadriennal de la « nouvelle économie », annoncé dans le budget 2027 . L'ampleur de cet engagement témoigne du fait que le gouvernement ne considère pas l'agriculture uniquement comme un filet de sécurité pour les populations rurales, mais bien comme un moteur essentiel de la création d'emplois et d'économies de devises étrangères.

M. Forson s'est demandé pourquoi le chômage des jeunes restait un défi majeur alors que le Ghana dispose de vastes terres arables, de ressources en eau et de conditions climatiques favorables.

La concrétisation de cette vision en emplois dépendra de son exécution — en particulier de la question de savoir si le barrage de Pwalugu, initialement attribué en 2019 pour un coût estimé à 993 millions de dollars américains mais bloqué après qu'environ 12 millions de dollars ont été dépensés en travaux préliminaires sans que la construction ne démarre, sera enfin achevé . Pour une génération de jeunes Ghanéens confrontée à un marché du travail sombre, les enjeux ne pourraient guère être plus élevés.

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Note d'information : Le chômage des jeunes au Ghana n'est pas un problème général qui revêt une dimension de jeunesse ; il est concentré de manière disproportionnée chez les jeunes. Sept chômeurs ghanéens sur dix ont moins de 35 ans, et une campagne de recrutement menée en novembre 2025, qui a attiré 21 000 jeunes au stade El-Wak pour seulement 2 000 postes au sein des forces armées ghanéennes, s'est soldée par six morts, soulignant le désespoir de la recherche d'emploi . La politique de promotion de l'agriculture commerciale menée par le gouvernement sera mesurée à l'aune de ces chiffres.