Un agent vétérinaire lance un appel à l'aide d'urgence face à la hausse des décès dus à la rage dans le district de Bongo

L'agent vétérinaire du district de Bongo, Hamidu Sadat, a appelé le gouvernement à allouer une partie du Fonds commun des assemblées de district (DACF) pour soutenir la prévention et la lutte contre la rage, à la suite de cinq décès liés à cette maladie enregistrés dans le district.

Il indique que ce financement permettra aux services vétérinaires d'organiser une campagne de vaccination de masse gratuite des chiens afin de réduire la propagation de la maladie.

La région du Haut-Ghana oriental a enregistré 36 décès liés à la rage entre juin 2025 et septembre 2026, Bongo en comptabilisant cinq, soit le nombre le plus élevé parmi les districts de la région.

Mise en cause des mouvements transfrontaliers de chiens

S'exprimant auprès de l'agence de presse Ghana News Agency, M. Sadat a attribué cette situation en partie au mouvement de chiens en provenance du Burkina Faso vers le district par des voies non autorisées, sans contrôles de vaccination appropriés.

Il a indiqué que certains chiens amenés du marché de Yelwongo, au Burkina Faso, s'échappent pendant le transport et deviennent des animaux errants, augmentant ainsi le risque de transmission de la rage.

Le coût du traitement décourage les victimes

M. Sadat s'est également inquiété du fait que le coût estimé à 1 000 cédis ghanéens des vaccins antirabiques décourage les victimes de morsures de chien de chercher un traitement, certaines ayant recours à des remèdes traditionnels jusqu'à ce que la maladie devienne difficile à gérer.

« Ils ne signalent pas la morsure de chien parce qu'on leur dira de se faire vacciner, ce qui coûte très cher, environ 1 000,00 GHS », a-t-il déclaré.

Les pénuries de vaccins entravent les efforts de lutte

Il a révélé que le district n'avait reçu que 120 doses de vaccin antirabique pour chiens lors de sa dernière campagne de vaccination, malgré une population canine estimée entre 3 000 et 4 000 têtes.

Il a précisé que les approvisionnements irréguliers avaient également perturbé un programme soutenu par le gouvernement qui fournissait auparavant des vaccins gratuits aux victimes de morsures de chien.

M. Sadat réclame des approvisionnements suffisants en vaccins, des campagnes soutenues de vaccination des canidés et un contrôle plus strict des animaux entrant dans le pays par les communautés frontalières afin d'éviter de nouveaux décès.

Contexte de la rage au Ghana

La rage est une maladie virale qui touche le système nerveux central et qui est presque toujours mortelle une fois les symptômes déclarés. Elle se transmet principalement par la salive des animaux infectés, généralement par le biais de morsures ou de griffures. Les chiens constituent la principale source de décès par rage chez l'humain, contribuant à hauteur de 99 % à toutes les transmissions de la rage aux humains dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Le Ghana lutte contre la rage depuis des années, avec des flambées sporadiques signalées à travers le pays. La région du Haut-Ghana oriental, qui partage une longue frontière avec le Burkina Faso et le Togo, est particulièrement vulnérable en raison des mouvements transfrontaliers d'animaux et de la surveillance vétérinaire limitée.

Le Fonds commun des assemblées de district est un ensemble de ressources mandaté par la constitution et alloué aux assemblées de district du Ghana pour le développement local. L'agence vétérinaire — en l'occurrence, la direction des services vétérinaires — demande une part dédiée de ce fonds pour faire face à la crise récurrente de la rage, arguant que la prévention coûte beaucoup moins cher que le traitement.

La charge financière du traitement de la rage

La prophylaxie post-exposition (PPE), série d'injections administrées après une exposition suspectée à la rage, est le seul moyen d'empêcher le développement de la maladie après une morsure. Au Ghana, le traitement complet peut coûter de plusieurs centaines à plus de 1 000 cédis ghanéens, selon l'établissement et le type de vaccin utilisé. Pour de nombreux ménages ruraux, ce coût est prohibitif, ce qui pousse les victimes à retarder ou à éviter de se faire soigner jusqu'à l'apparition des symptômes, stade auquel la maladie est pratiquement mortelle à 100 %.

Le gouvernement a par le passé soutenu la gratuité des vaccins antirabiques pour les victimes de morsures de chien par le biais de centres de santé sélectionnés, mais un approvisionnement irrégulier a compromis le programme. La pandémie de COVID-19 et les pénuries mondiales de vaccins qui ont suivi ont encore perturbé les approvisionnements, laissant de nombreux districts sans stocks adéquats.

Disparités régionales et lacunes en matière de surveillance

La forte prévalence de la rage dans la région du Haut-Ghana oriental est liée à plusieurs facteurs, notamment une importante population de chiens errants, des infrastructures vétérinaires limitées et des frontières poreuses qui permettent à des animaux non vaccinés d'entrer en provenance des pays voisins. Le marché de Yelwongo au Burkina Faso, mentionné par M. Sadat, est un pôle de commerce du bétail bien connu près de la frontière, et les animaux qui y sont achetés sont souvent transportés de manière informelle au Ghana sans certificats sanitaires ni carnets de vaccination.

La surveillance dans les communautés frontalières est faible et de nombreuses morsures de chiens ne sont pas signalées. Les guérisseurs traditionnels et les androgynologues ou herboristes constituent souvent le premier point de contact pour les victimes de morsures dans les zones rurales, ce qui complique encore les efforts de suivi et de traitement des expositions.

Prochaines étapes

L'appel de l'agent vétérinaire du district de Bongo vient s'ajouter aux appels croissants en faveur d'une approche nationale plus coordonnée de la lutte contre la rage. Les experts en santé publique soutiennent depuis longtemps que la vaccination de masse des chiens est le moyen le plus rentable d'éliminer les décès par rage chez l'humain et qu'un investissement soutenu dans les services vétérinaires, en particulier dans les districts frontaliers, est essentiel.

Le Ghana s'est fixé pour objectif d'éliminer la rage humaine transmise par les chiens d'ici 2030, conformément à la campagne mondiale « Zéro d'ici 30 » menée par l'OMS, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, l'Organisation mondiale de la santé animale et l'Alliance mondiale contre la rage. Atteindra cet objectif nécessitera non seulement des approvisionnements en vaccins, mais aussi une surveillance renforcée, une éducation communautaire et une collaboration transfrontalière avec les pays voisins.

Pour l'instant, les habitants de Bongo et des communautés environnantes attendent des mesures concrètes, espérant que la mort de cinq personnes incitera le gouvernement à traiter la rage comme l'urgence de santé publique qu'elle est devenue.