L'UMaT revendique une solution « définitive » au galamsey et propose des réformes d'envergure pour l'exploitation minière à petite échelle

L'Université des mines et de la technologie (UMaT) a affirmé détenir la « solution définitive et locale » à la crise croissante de l'exploitation minière illégale au Ghana, en proposant des réformes radicales en matière de délivrance de licences qui exigeraient de chaque petit mineur qu'il emploie des ingénieurs et des agents de sécurité certifiés avant de pouvoir exercer légalement.

Le vice-chancelier, le professeur Bernard Kumi-Boateng, a fait cette déclaration lors de la 25e cérémonie d'immatriculation de l'UMaT sur son campus d'Essikado, où l'université a officiellement accueilli 5 787 nouveaux étudiants de premier cycle pour l'année académique 2026/2027. Cette cérémonie a également servi de tribune au vice-chancelier pour dévoiler un double programme : une intervention technique rigoureuse dans la lutte du pays contre le galamsey et une réponse humanitaire à la faim des étudiants sur le campus.

« Pas d'ingénieur, pas de licence »

Au cœur de la proposition du professeur Kumi-Boateng se trouve une restructuration fondamentale de la manière dont les licences d'exploitation minière à petite échelle sont délivrées et renouvelées. Il a soutenu que le Ghana gaspillait une ressource en main-d'œuvre essentielle — environ 500 ingénieurs des mines formés chaque année par l'UMaT — tout en permettant à des excavations non réglementées de ravager l'environnement.

« L'UMaT détient la solution définitive au fléau de l'exploitation minière illégale dans ce pays », a déclaré le professeur Kumi-Boateng à l'assemblée. « Nous possédons toute la technologie, la recherche et les principes d'ingénierie requis pour extraire notre richesse minérale sans détruire nos forêts et nos cours d'eau. »

Il a souligné le bilan des anciens élèves de l'UMaT, notant que les sociétés minières à grande échelle qui opèrent sans détruire les plans d'eau et les terres sont en grande partie dirigées par des diplômés de l'établissement. Pour reproduire ce succès dans le secteur artisanal, il a proposé deux conditions obligatoires pour l'obtention d'une licence : l'embauche d'un agent de sécurité et d'un ingénieur minier, ainsi qu'une étude géologique préalable menée par un expert pour confirmer la présence d'or avant le début de toute excavation.

« Les mineurs doivent cesser de creuser à l'aveugle », a-t-il exhorté. « Un expert de l'UMaT doit d'abord prospecter et confirmer la présence d'or avant qu'aucun engin de chantier ne touche le sol. »

Cette proposition s'inscrit dans le droit fil des discussions en cours entre l'UMaT et la Commission des minéraux. Au début du mois d'octobre, les deux institutions ont commencé à explorer un cadre qui obligerait les petits exploitants à engager du personnel qualifié comme condition pour l'obtention ou le renouvellement de leurs licences d'exploitation. Le vice-chancelier a indiqué que le gouvernement avait exprimé sa disposition à déployer des stagiaires de l'UMaT pour aider à mettre en œuvre ces solutions.

Les enjeux : l'eau d'une nation assiégée

L'urgence de l'intervention de l'UMaT est soulignée par de récentes données sur l'ampleur de la dévastation environnementale. Selon la Commission des ressources en eau, on estime que 60 pour cent des sources d'eau douce du Ghana sont actuellement dégradées, en grande partie en raison de l'orpaillage illégal et de l'utilisation indiscriminée de mercure. Une évaluation de référence menée en 2024 par l'Institut géologique des États-Unis a révélé que les niveaux de mercure dans les rivières Ankobra et Pra dépassaient les moyennes américaines de plus de 55 fois.

Le coût humain est tout aussi grave. Le professeur Albert Ebo Duncan, de l'Université de Cape Coast, a averti la semaine dernière que des données empiriques suggèrent que les plans d'eau contaminés pourraient mettre jusqu'à 100 ans pour retrouver un état de salubrité, tandis que les terres agricoles chimiquement dégradées pourraient nécessiter 300 ans pour une récupération écologique complète.

La proposition du professeur Kumi-Boateng recoupe également des initiatives gouvernementales plus larges. Le Conseil de l'or du Ghana (GoldBod) prévoit de déployer en 2027 un programme de formalisation et de soutien au financement de l'exploitation minière artisanale et à petite échelle, mis en œuvre en collaboration avec l'UMaT et le ministère des Terres et des Ressources naturelles. Ce programme vise à réduire la dégradation de l'environnement tout en améliorant les taux de récupération et la sécurité dans le secteur.

Une crise de la faim sur le campus

Au-delà du débat national sur l'exploitation minière, le vice-chancelier a abordé une crise plus immédiate touchant ses étudiants. Le professeur Kumi-Boateng a révélé qu'un nombre important d'étudiants se présentent aux cours le ventre vide, une situation qui, selon lui, pèse inévitablement sur les performances académiques.

« Aucun étudiant ne devrait avoir à choisir entre un estomac vide et son éducation », a-t-il déclaré.

Pour remédier à cela, la direction de l'UMaT engagera une partie de ses fonds propres générés en interne et sollicitera le soutien de philanthropes, d'anciens élèves et d'organisations d'entreprises afin d'instaurer un « programme d'un repas par jour » destiné aux étudiants dans le besoin. Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'un train de mesures plus large de soutien aux étudiants comprenant un fonds d'aide d'urgence pour les difficultés soudaines et un régime travail-études offrant des postes à temps partiel rémunérés dans les bibliothèques, laboratoires et bureaux de l'université.

Ces interventions sociales interviennent alors que l'UMaT accueille sa cohorte la plus importante et la plus diversifiée sur le plan des genres à ce jour. Les 5 787 nouveaux étudiants de premier cycle comprennent 2 193 femmes, soit environ 38 pour cent des effectifs — une amélioration notable par rapport à 2010, année où les femmes constituaient un peu plus de 18 pour cent de la population étudiante de premier cycle. La population étudiante totale s'élève désormais à 19 683 personnes, dont 572 étudiants de cycle supérieur.

Le mandat d'un vice-chancelier

Le professeur Kumi-Boateng, professeur d'ingénierie géomatique, a pris ses fonctions en août 2026 en tant que quatrième vice-chancelier de l'UMaT et premier ancien élève à diriger l'établissement. Son discours d'investiture a mis en avant la vision de façonner « le MIT de l'Afrique », assortie d'investissements agressifs dans la modernisation des infrastructures et le renforcement des partenariats industriels.

Reste à voir si sa déclaration audacieuse sur le galamsey se traduira en actes politiques. Mais le double message du vice-chancelier vendredi était clair : l'UMaT entend se positionner non seulement comme un terrain de formation pour ingénieurs, mais comme un partenaire indispensable pour résoudre les défis de gouvernance des ressources les plus complexes du Ghana, tout en veillant à ce que ses propres étudiants soient nourris, logés et outillés pour diriger.