Manchester United officialise l'arrivée de Mauricio Pochettino comme nouvel entraîneur — mais pas avant deux derniers matches avec les États-Unis

Manchester United a officialisé la nomination de Mauricio Pochettino au poste de nouvel entraîneur principal de l'équipe première, mettant fin à des mois de spéculation et confiant à l'Argentin la mission de redresser une saison en crise. Pochettino n'arrivera toutefois pas immédiatement à Old Trafford : il dirigera d'abord les États-Unis pour leurs deux matches de quart de finale de la Ligue des nations de la CONCACAF contre Haïti, avant de rejoindre officiellement son nouveau club le 18 novembre.

L'entraîneur de 54 ans succède à Michael Carrick, limogé en début de semaine après un début de saison désastreux qui a laissé les Red Devils relégués dans la zone de relégation de la Premier League. Pochettino a signé un contrat courant jusqu'en juin 2029, et selon des informations, United versera une indemnité importante à la Fédération américaine de soccer (U.S. Soccer) pour obtenir sa libération.

Deux derniers matches avec les États-Unis

Avant de prendre les rênes à Old Trafford, Pochettino dirigera les deux matches de quart de finale de la Ligue des nations de la CONCACAF de l'équipe américaine contre Haïti. Le match aller est prévu samedi à Miami, suivi du match retour à Cincinnati mardi prochain. Il s'agit de matches officiels et non de matches amicaux, avec une place en demi-finale de la Ligue des nations en jeu, ce qui rend le calendrier de cette annonce délicat. Pochettino doit s'exprimer devant les médias aux États-Unis vendredi, avant le match aller.

Indemnités et détails du contrat

United a accepté de verser environ 10 millions de dollars (7,4 millions de livres sterling) pour racheter le contrat de Pochettino avec l'U.S. Soccer, ainsi que 2 millions de dollars supplémentaires d'indemnités pour son encadrement technique, qui fera également le déplacement vers Manchester. Le montant total dépasse les 10 millions de livres sterling. Le salaire de Pochettino serait compétitif et supérieur au contrat de 5 millions de livres sterling par an perçu par son prédécesseur, Carrick.

Des débuts redoutables en perspective

Le premier match de Pochettino sur le banc sera un déplacement périlleux à Anfield pour y affronter Liverpool, le dimanche 22 novembre. Il devrait rencontrer ses nouveaux joueurs et diriger sa première séance d'entraînement le jeudi 19 novembre, ce qui lui laissera très peu de temps pour préparer l'une des affiches les plus intenses du football anglais.

De hôte de la Coupe du monde à Old Trafford

Pochettino rejoint United après un passage de deux ans à la tête de la sélection américaine (USMNT), qu'il a menée en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 à domicile, avant qu'une lourde défaite 4-1 contre la Belgique ne mette un terme à leur parcours. Il avait signé une prolongation de contrat jusqu'à la Coupe du monde 2030 il y a à peine trois mois, mais l'opportunité de retrouver un poste d'entraîneur en Premier League — et de rejoindre un club auquel son nom est associé depuis des années — s'est avérée décisive. Durant son mandat avec les États-Unis, il a enregistré 21 victoires, 12 défaites et deux matches nuls en 35 rencontres.

Un bilan fondé sur des projets de construction

Le communiqué officiel de United a mis en avant le « style de jeu offensif et à haute intensité » de Pochettino ainsi que son « bilan remarquable dans le développement des joueurs individuels ». Le club a souligné son travail à Tottenham Hotspur, qu'il a établi comme un prétendant régulier à la Ligue des champions et mené en finale en 2019, ainsi que ses passages ultérieurs au Paris Saint-Germain — où il a remporté la Ligue 1, la Coupe de France et le Trophée des champions — et à Chelsea.

Pochettino hérite d'une équipe de United en crise. Carrick, qui avait succédé à Ruben Amorim en janvier, d'abord à titre intérimaire avant de signer un contrat permanent en mai, a enregistré le pire début de saison de l'histoire du club en Premier League, le plongeant dans la zone rouge après dix matches. L'Argentin sera attendu au tournant pour enrayer immédiatement cette mauvaise passe, le mercato de janvier devant vraisemblablement lui apporter le soutien nécessaire pour renforcer la défense et l'attaque.