Le ministère des Terres ouvre une enquête sur la fusillade de Manso Keniago sur fond de contestation du bilan

Le ministère des Terres et des Ressources naturelles a ouvert une enquête sur la fusillade survenue à Manso Keniago, dans la région d'Ashanti, qui a fait au moins quatre morts et 15 blessés, alors même que les autorités traditionnelles et les groupes de la société civile contestent les chiffres officiels des victimes et réclament une enquête indépendante.

Dans un communiqué publié le vendredi 13 novembre, le ministère a qualifié l'incident de « profondément regrettable » et a exprimé sa « vive préoccupation » face aux décès et aux blessures enregistrés à la suite de l'affrontement survenu mercredi entre les habitants de cette communauté du district d'Amansie South et des agents du Secrétariat national des opérations de lutte contre l'orpaillage illégal (NAIMOS).

« Le ministère et, par extension, le ministre de tutelle ont exprimé leur vive préoccupation face à cette situation et ont assuré le public que tout sera mis en œuvre pour établir les circonstances de l'incident », peut-on lire dans le communiqué.

Le ministère a présenté ses condoléances « au personnel militaire touché et aux civils, en particulier aux familles des personnes décédées », et a souligné que toutes les opérations dans le secteur des ressources naturelles doivent être menées « conformément à la loi, au professionnalisme et au respect des droits humains ».

Versions divergentes et bilan en hausse

Le communiqué du ministère fait état de quatre morts et 15 blessés. Cependant, le chef de Manso Domi Keniago, Nana Obeng Mensah Ababio, a depuis déclaré aux journalistes que sept personnes avaient été tuées, et l'agence Ghana News Agency a fait cho à son appel au gouvernement pour garantir justice aux sept défunts. ChannelOne News a indiqué que « des informations complémentaires sur l'incident portent le bilan à sept morts et 13 blessés ».

Les circonstances de la fusillade restent contestées. Le NAIMOS soutient que son groupe d'intervention a fait face à « une foule armée » alors qu'il transportait une excavatrice saisie le long d'une route nouvellement asphaltée, et que ses agents ont tiré des coups de sommation après que deux d'entre eux ont essuyé des tirs par armes à feu. La communauté soutient pour sa part que les tirs n'ont pas été provoqués, le chef affirmant que les victimes ont été abattues chez elles, dans une salle de bains et alors qu'elles fuyaient.

Les résidents et les responsables traditionnels s'étaient opposés à ce que l'excavatrice roule directement sur la route asphaltée plutôt que d'être transportée sur un camion surbaissé, craignant d'endommager le revêtement de la route, un différend qui a dégénéré en violences.

Multiplication des appels à une enquête indépendante

Le chef a demandé la mise en place d'un comité indépendant pour enquêter sur l'incident et rendre ses conclusions publiques, insistant sur le fait que « je ne suis pas contre la lutte contre le galamsey et je ne soutiens pas l'exploitation minière illégale. Je veux justice pour mon peuple ».

L'Association nationale des petits mineurs concernés (National Concerned Small-Scale Miners' Association) a également exhorté le président John Dramani Mahama à ordonner une enquête indépendante, exigeant que des comptes soient rendus par tout membre du NAIMOS jugé avoir agi en violation de la loi, ainsi qu'une révision des procédures opérationnelles et la protection des droits constitutionnels des citoyens.

La branche de la région d'Ashanti du Congrès national démocratique (NDC) a condamné les tirs, avertissant que « le pouvoir de tuer ne fait pas partie des attributions du NAIMOS », et a réclamé une enquête transparente sur l'incident de Manso Kaniago ainsi que sur une précédente fusillade mortelle survenue à Obuasi en janvier 2025.

Le ministère a exhorté les habitants « à garder leur calme, à faire preuve de retenue et à coopérer avec les autorités compétentes pour régler l'affaire à l'amiable ».