Interruption de l'approvisionnement en eau à Kumasi suite à la fermeture de l'usine d'Owabi après des pluies diluviennes ayant entraîné des sédiments dans la source

L'usine de traitement des eaux d'Owabi, dans la région d'Ashanti, a été temporairement fermée après que de fortes pluies ont entraîné de grands volumes de sédiments dans sa source d'approvisionnement, interrompant ainsi la distribution dans certaines parties de la métropole du Grand Kumasi, a annoncé Ghana Water Limited (GWL).

L'arrêt est entré en vigueur à 10h00 le jeudi 12 novembre 2026, selon un communiqué publié par la direction régionale d'Ashanti de GWL. L'entreprise a déclaré que l'accumulation de sédiments avait perturbé le processus de traitement, nécessitant un nettoyage d'urgence des installations de traitement par mesure de précaution afin de garantir que l'usine continue de produire une eau potable propre et sûre, conforme aux normes requises.

Communautés affectées

Les communautés subissant des interruptions d'approvisionnement comprennent Asuoyeboah, Tanoso, Apatrapa, Pokukrom, Bokankye, Nyankyereniase, Esaase, Akropong, Mfensi, Twedie, Abuakwa, Maakro, Mim et Nkwakom. S'y ajoutent Nkawie, Toase, Afari, Wioso, Mpasatia, Abrepo Asuobonteng, Bronikrom, certaines parties de Bohyen, la caserne militaire et les zones environnantes desservies par l'usine.

GWL a indiqué que l'opération de nettoyage devrait s'achever d'ici le vendredi 13 novembre 2026, après quoi la production d'eau reprendra. L'approvisionnement des communautés affectées sera rétabli progressivement à mesure que le système de distribution se stabilisera.

« La direction regrette sincèrement les désagréments que cet arrêt temporaire pourrait causer et appelle les clients concernés à faire preuve de patience et de compréhension », indique le communiqué.

Le symptôme d'une crise plus profonde

Cet arrêt d'urgence est la dernière manifestation d'un problème environnemental de longue date au barrage d'Owabi. Plus tôt cette année, GWL a révélé que le barrage est envasé à environ 75 %, tandis que le plus grand barrage de Barekese — qui fournit environ 80 % de l'eau potable de Kumasi — a perdu environ 40 % de sa capacité de stockage.

Le Dr Hanson Mensah-Akutteh, directeur de la production pour la région d'Ashanti chez GWL, avait averti en avril que la situation approchait d'un point de crise. « S'il y a une période de sécheresse sévère due au changement climatique, il est possible que l'ensemble de Kumasi se retrouve sans eau », a-t-il déclaré.

L'envasement est accentué par la déforestation, l'utilisation non réglementée des terres et l'empiètement sur les berges des rivières et les zones humides autour des bassins versants. Les déchets plastiques transportés dans le barrage lors des précipitations aggravent le problème, obligeant le personnel de GWL à déblayer manuellement les débris.

Le directeur général de GWL, Adam Mutawakilu, a déclaré en avril que l'entreprise avait sollicité l'autorisation du ministère des Finances pour draguer les deux barrages, un processus qui permettrait de restaurer la profondeur en retirant les sédiments accumulés. Sans une telle intervention, il a averti que Kumasi pourrait faire face à des pénuries d'eau critiques d'ici trois ans.

Les fluctuations de courant aggravent le défi

Au-delà de l'envasement, GWL a cité l'instabilité de l'approvisionnement en électricité comme une contrainte majeure à la production d'eau. Le Dr Mensah-Akutteh a précisé que les usines de traitement, conçues pour fonctionner 24 heures sur 24, ne fonctionnent parfois que 14 à 16 heures en raison des fluctuations de courant, ce qui entraîne des pertes de production allant jusqu'à 84 %.

L'entreprise est en discussion avec l'Electricity Company of Ghana pour l'obtention d'un transformateur dédié afin de stabiliser l'alimentation électrique des installations de traitement.

Alors que la population de Kumasi continue de croître et que les régimes de précipitations deviennent de plus en plus imprévisibles, l'arrêt d'Owabi rappelle que la sécurité hydrique de la ville repose sur des infrastructures et des écosystèmes soumis à une pression croissante. Pour les habitants d'Abuakwa, de Tanoso et des dizaines d'autres communautés touchées, l'inquiétude immédiate est de savoir quand les robinets couleront à nouveau. La question à plus long terme — à savoir si Kumasi peut assurer un avenir hydrique durable — reste sans réponse.