Jarrell Miller affrontera le champion olympique Tony Yoka à Accra le 20 décembre

Le poids lourd américain Jarrell « Big Baby » Miller affrontera l'ancien champion olympique français Tony Yoka lors du combat vedette de « The Showdown II » à The Grand Arena, au Centre international de conférences d'Accra, le dimanche 20 décembre, a confirmé Matchroom Boxing.

Ce gala, co-organisé avec Legacy Rise Sports en association avec BXG et Queensberry Promotions, marque la deuxième incursion de Matchroom au Ghana et sera retransmis en direct dans le monde entier sur DAZN. Cet événement fait suite au premier gala organisé par Matchroom au Ghana au début de cette année.

Miller (28-1-2, 22 KOs), classé numéro 1 par la WBA, aborde ce combat fort de victoires consécutives contre Lenier Pero et Kingsley Ibeh en 2026. Le boxeur de Brooklyn, âgé de 37 ans, avait été associé par le passé à un combat pour le titre secondaire WBA contre Murat Gassiev, mais les négociations n'avaient pas abouti à un accord. Une victoire sur Yoka le positionnerait pour une chance face au vainqueur du choc du 11 décembre entre Anthony Joshua et Tyson Fury pour le titre « super » WBA vacant, ou pour une confrontation avec Gassiev.

Yoka (15-3, 12 KOs), médaillé d'or olympique des super-lourds aux Jeux de Rio en 2016, a reconstruit sa carrière avec méthode après trois défaites consécutives entre 2022 et 2023 face à Martin Bakole, Carlos Takam et Ryad Merhy. Le Parisien de 34 ans a remporté ses quatre derniers combats, dont trois avant la limite, y compris une victoire par arrêt au premier round contre l'Allemand Patrick Korte au Nigeria lors de sa précédente sortie sur le continent. Il est représenté par les Queensberry Promotions de Frank Warren.

« Une guerre absolue »

Le promoteur Eddie Hearn a qualifié ce combat de moment charnière du calendrier des poids lourds, qui se tiendra tout juste neuf jours après Joshua-Fury.

« Quelle façon de terminer l'année. C'est un combat sérieux qui viendra couronner un mois incroyable de boxe chez les poids lourds », a déclaré Hearn. « Jarrell Miller est classé numéro 1 mondial, et une victoire contre un adversaire coriace et ancien champion olympique comme Tony Yoka le placera sans aucun doute sur la voie de grandes soirées en 2027. Ce sera une guerre absolue. »

Les talents ghanéens à l'affiche

La carte préliminaire met en vedette un solide contingent ghanéen, reflétant l'ambition affichée de Matchroom d'établir Accra comme un carrefour de la boxe internationale. Les mi-lourds ghanéens Jonathan Tetteh (12-0, 11 KOs) et Elvis Ahorgah (15-4, 13 KOs) s'affronteront, tandis que le médaillé de bronze de Tokyo 2020 Samuel Takyi (9-0, 9 KOs) et le super-mouche Theo Allotey (15-0, 11 KOs) sont également attendus sur le ring.

L'espoir des super-welters de Liverpool Odel Kamara, dont la mère est ghanéenne, poursuit son parcours professionnel lors de ce gala après une victoire par arrêt au troisième round pour ses débuts le mois dernier. Le prospect des lourds-légers Divine Omojor est également à l'affiche.

Sharaf Mahama, PDG de Legacy Rise Sports, a souligné que cet événement s'inscrit dans la continuité de la tradition pugilistique du ghanéenne. « Le Ghana possède un fier héritage en boxe, bâti par des légendes telles qu'Azumah Nelson, Ike Quartey et D.K. Poison », a-t-il déclaré. « Chez Legacy Rise Sports, nous voulons bâtir sur cet héritage et contribuer à faire du Ghana un pôle majeur de la boxe internationale, en attirant des combattants et des événements de classe mondiale en Afrique. »

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« The Showdown II » se tiendra à The Grand Arena, au Centre international de conférences d'Accra, le dimanche 20 décembre, en direct sur DAZN.