La GMA avertit que la menace d'Ebola est « imminente » après la détection de la souche Bundibugyo au Nigeria et appelle à une préparation urgente

L'Association médicale du Ghana (GMA) a exhorté le gouvernement à intensifier les préparatifs contre une éventuelle épidémie d'Ebola suite à la détection signalée de la souche Bundibugyo du virus au Nigeria voisin, avertissant que la menace est désormais « imminente ».

L'Association affirme que le Ghana doit renforcer ses systèmes de surveillance des maladies et de réponse d'urgence afin de prévenir une épidémie potentielle et de s'assurer que les établissements de santé sont adéquatement préparés à gérer les cas suspects.

S'exprimant lors d'une conférence de presse marquant la clôture de la 68e Conférence générale annuelle de la GMA, le président de l'Association, le professeur Ernest Yorke, a décrit l'évolution de la situation au Nigeria comme une grave préoccupation de santé publique et a appelé à des mesures préventives urgentes.

« Les menaces de la maladie à virus Ebola, en particulier la souche Bundibugyo, qui s'est propagée rapidement en Afrique centrale et de l'Est avec une mortalité très élevée, sont désormais imminentes avec la détection du virus dans notre pays frère, le Nigeria », a-t-il déclaré.

Des mesures plus globales sont nécessaires

Le professeur Yorke a salué la réponse initiale du ministère de la Santé et du Service de santé du Ghana, en particulier les efforts visant à éduquer le personnel de santé et le public, ainsi qu'à renforcer la surveillance aux points d'entrée du pays. Cependant, il a déclaré que des mesures plus globales étaient nécessaires pour protéger le pays contre la possibilité d'une épidémie.

La GMA appelle à une intensification de l'éducation du public afin de s'assurer que les citoyens comprennent les risques associés à Ebola et les mesures préventives requises pour limiter sa propagation.

Elle a également exhorté le gouvernement à désigner des installations de quarantaine et d'isolement, à renforcer la préparation à la gestion des cas suspects et confirmés, et à améliorer la surveillance des maladies au sein des communautés.

« La GMA appelle à une intensification de l'éducation du public, à la désignation de sites de quarantaine et d'isolement, à la préparation de la gestion des cas, ainsi qu'au renforcement de la surveillance au sein des communautés. Nous demandons en outre au gouvernement de prévoir proactivement des fonds pour financer la réponse à toute épidémie possible », a déclaré le professeur Yorke.

Avis au public

La GMA a lancé un appel au public pour qu'il respecte les pratiques d'hygiène appropriées et prenne des précautions afin de réduire le risque d'infection, encourageant notamment le lavage régulier des mains au savon sous l'eau courante et l'utilisation de solutions hydroalcooliques.

L'Association a également conseillé au public d'éviter tout contact physique avec des personnes suspectées ou confirmées comme étant atteintes d'Ebola, les corps de personnes infectées et les objets ayant pu être contaminés.

Elle a en outre exhorté les personnes présentant des symptômes associés à la maladie à consulter immédiatement un établissement de santé publique à proximité. Les symptômes incluent une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des maux de gorge, une faiblesse générale, des vomissements et des saignements inexpliqués de n'importe quelle partie du corps.

La GMA a également appelé les membres du public à alerter rapidement les autorités sanitaires s'ils remarquent que des personnes de leur communauté présentent des symptômes similaires.

Contexte de la souche Bundibugyo

La souche Bundibugyo est l'une des plusieurs souches connues du virus Ebola. Elle a été identifiée pour la première fois en Ouganda en 2007 et a été associée à des taux de mortalité élevés lors d'épidémies précédentes. La souche s'est propagée rapidement en Afrique centrale et de l'Est ces derniers mois, suscitant une inquiétude accrue parmi les responsables de la santé publique à travers le continent.

La détection du virus au Nigeria — le pays le plus peuplé d'Afrique de l'Ouest et un voisin proche du Ghana — a déclenché l'alarme quant au potentiel de transmission transfrontalière. Le Nigeria a historiquement été une porte d'entrée pour la propagation des maladies dans la région, et le Ghana partage des frontières terrestres et des liaisons aériennes très fréquentées avec ce pays.

Historique d'Ebola au Ghana

Le Ghana n'a jamais enregistré de cas confirmé d'Ebola, mais le pays a précédemment activé des mesures de préparation d'urgence lors d'épidémies majeures en Afrique de l'Ouest. Lors de l'épidémie d'Ebola de 2014-2016, qui a dévasté la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone, le Ghana a servi de plateforme logistique pour la réponse internationale tout en mettant en œuvre un dépistage à ses frontières et en désignant des centres de traitement.

Les autorités sanitaires ont depuis maintenu un certain niveau de surveillance, mais le dernier avertissement de la GMA suggère que les mesures existantes pourraient être insuffisantes face à la propagation rapide de la souche Bundibugyo.

Une partie d'un programme de réforme plus large du système de santé

L'appel à la préparation contre Ebola faisait partie de l'agenda plus large de la GMA lors de sa 68e Conférence générale annuelle, où l'Association a également esquissé sept interventions systémiques pour relever les défis du Ghana en matière de soins de santé d'urgence, y compris le « syndrome du lit manquant » (No Bed Syndrome).

La GMA a appelé à l'expansion nationale du système électronique de gestion des lits d'hôpitaux, à la création d'équipes de gestion des lits hospitaliers, à l'augmentation de la capacité de lits, et à la mise en place d'un mécanisme de financement dédié et durable pour les soins d'urgence — suggérant qu'une partie du Régime national d'assurance maladie (NHIS) et des primes d'assurance automobile privées pourraient être réaffectées pour financer ce fonds.

L'Association a soutenu qu'un système de soins d'urgence coordonné et bien financé permettrait non seulement de résoudre la crise des lits, mais renforcerait également la capacité du Ghana à répondre aux urgences de santé publique telles qu'une éventuelle épidémie d'Ebola.