Un Ghanéen ayant utilisé 16 fois un passeport canadien frauduleux condamné à deux ans de prison

La juge de Calgary qualifie le stratagème de Jefferson Zormelo d'« attaque sophistiquée et élaborée » contre le système de citoyenneté canadien, rejetant la demande de la défense visant à compter le temps déjà purgé.

CALGARY, 9 novembre — Un ressortissant ghanéen ayant utilisé un passeport canadien frauduleusement obtenu sous une fausse identité pour entrer et sortir du Canada 16 fois en 15 mois a été condamné à deux ans de prison pour fraude relative à la citoyenneté.

Jefferson Zormelo, 22 ans, avait plaidé coupable plus tôt cette année d'avoir enfreint la Loi sur la citoyenneté canadienne. La juge Karen Molle, prononçant la sentence lundi à Calgary, a déclaré que la conduite de Zormelo « porte atteinte à l'intégrité du régime canadien de citoyenneté ».

« L'infraction compromet la sécurité publique et notre sécurité nationale », a affirmé Molle. « L'utilisation frauduleuse de passeports canadiens nuit à la réputation internationale du Canada ».

Compte tenu du temps déjà purgé depuis son arrestation en avril 2026, Zormelo devra encore purger environ 14 mois de détention.

Comment le stratagème a été déjoué

Selon un exposé des faits convenu déposé avec la déclaration de culpabilité, Zormelo était arrivé au Canada avec un permis d'études en 2021. En 2024, les autorités de l'immigration avaient constaté qu'il n'était plus inscrit à l'école et avaient émis une ordonnance d'exclusion ordonnant son expulsion du pays.

Au lieu de se conformer, Zormelo s'est procuré des documents d'identité, y compris une preuve de citoyenneté, sous un faux nom, et s'en est servi pour obtenir un passeport canadien délivré en décembre 2024 au nom de Mitchell Leblanc.

Entre février 2025 et mars 2026, il a utilisé le passeport Leblanc pour passer par les aéroports internationaux de Montréal, Toronto et Halifax un total de 16 fois. Les enquêteurs n'ont trouvé aucune preuve quant au financement de ces voyages.

Ses activités ont pris fin en avril 2026, lorsque des agents de l'Agence des services frontaliers du Canada l'ont arrêté à Calgary après qu'il eut présenté une fausse carte de résident permanent au nom de Leblanc aux responsables du consulat des États-Unis. Une perquisition de sa chambre d'hôtel a permis de découvrir le passeport frauduleux et d'autres objets.

Arguments en vue de la sentence et motivation judiciaire

Le procureur de la Couronne, Tyler Lord, avait requis une peine de cinq ans d'emprisonnement. L'avocat de la défense, Devin Frank, avait demandé au tribunal d'imposer une peine correspondant au temps déjà purgé, soit environ neuf mois, arguant que son client avait connu une enfance difficile au Ghana marquée par la pauvreté et les sévices.

La juge Molle a reconnu que Zormelo était « désespéré de vivre et de travailler au Canada », mais a relevé plusieurs circonstances aggravantes. La principale était la nature préméditée de l'infraction.

Elle a qualifié la fraude de « sophistiquée » et « élaborée », déclarant : « Les criminels intelligents représentent un risque plus grand pour la sécurité publique ».

La juge a rejeté la demande de compter le temps déjà purgé, estimant que la fraude était bien plus grave qu'une simple violation d'une ordonnance d'exclusion. « Il s'agit d'une infraction grave, ce n'est pas un délit sans victime », a déclaré Molle.

Contexte juridique

En vertu de la Loi sur la citoyenneté canadienne, l'obtention ou l'utilisation d'un document de citoyenneté d'une autre personne afin de l'usurper est passible d'un maximum de cinq ans d'emprisonnement sur acte d'accusation. L'infraction de fausse déclaration — faire de fausses déclarations aux fins de la Loi — comporte également une peine maximale de cinq ans.

Cette affaire rappelle une poursuite similaire en Ontario, où un citoyen américain âgé de 70 ans a été condamné à un an de prison en décembre pour avoir usurpé une identité canadienne et obtenu frauduleusement un certificat de citoyenneté et un passeport, en plus de multiples infractions au Code criminel et à la législation sur l'immigration.

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La sentence de Zormelo a été prononcée lundi 9 novembre 2026 au palais de justice de Calgary.