Le Secrétariat ghanéen contre l'exploitation illégale élargit sa lutte au pillage illégal du sable après avoir révélé des ravages environnementaux

Le Secrétariat national des opérations contre l'exploitation minière illégale (NAIMOS) a annoncé son intention d'élaborer des mesures plus strictes et révisées pour lutter contre l'extraction illégale du sable, à la suite d'une opération d'application de la loi dans la région du Grand Accra, qui a révélé une destruction environnementale massive et suscité de nouvelles inquiétudes quant à la fragilité des écosystèmes du pays.

L'opération, menée le jeudi 5 novembre 2026 à Asutsuare, Volivo et dans l'enclave d'Afienya, a conduit à l'arrestation de quatre personnes et à la saisie de trois camions-bennes présumément utilisés pour l'extraction non réglementée du sable. Cette intervention a été dirigée par le colonel K. S. Appiah, directeur des opérations du NAIMOS, et s'inscrit dans le cadre d'un effort gouvernemental plus vaste visant à perturber les activités d'extraction illégales, que les autorités jugent désormais susceptibles de rivaliser avec les dégâts causés par l'exploitation illégale de l'or, connue localement sous le nom de galamsey.

Interrogé par JoyNews après l'opération, le porte-parole du NAIMOS, Paa Kwesi Schandorf, a qualifié l'extraction illégale du sable de menace croissante nécessitant une intervention immédiate et décisive. Il a averti que le Ghana ne pouvait se permettre une seconde crise environnementale alors qu'il lutte encore contre les ravages de l'exploitation minière illégale.

« Le NAIMOS doit fondamentalement, et le ministère du secteur va rapidement élaborer, des plans révisés afin que cela soit traité rapidement, immédiatement et instantanément, car nous ne pouvons pas avoir un autre acte de terrorisme environnemental entre les mains », a déclaré Schandorf. « Comme vous le savez bien, il existe déjà le fléau de l'exploitation minière illégale qui a ravagé le pays. Nous travaillons encore assidûment jour et nuit pour nous remettre des ravages. Par conséquent, nous ne pouvons pas tolérer un autre démon. »

Un paysage meurtri

L'opération a suivi des plaintes répétées des habitants d'Afienya et des communautés environnantes, qui ont vu leurs terres dénudées et creusées par des opérateurs présumés utilisant des voyous pour intimider toute personne osant s'opposer. Pendant l'opération, les résidents ont exprimé leurs craintes au journaliste de JoyNews, Stephen Mensah, soulignant le besoin urgent d'une intervention.

Le bilan environnemental est alarmant. Une enquête menée par The Herald a révélé que les activités d'extraction du sable dans la municipalité de Ningo-Prampram ont transformé de vastes étendues de terrain en paysages semblables à des sites de galamsey, avec de profondes excavations, des tas de terre rougeâtre et une végétation détruite. Particulièrement préoccupante est la proximité de ces opérations avec des pylônes de transport d'électricité à haute tension appartenant au réseau national. Des excavations incontrôlées autour de ces installations pourraient affaiblir le sol et compromettre la stabilité des tours, suscitant des craintes d'une catastrophe pouvant affecter l'approvisionnement en électricité d'Accra et au-delà.

Des bâtiments résidentiels auraient vu des portions de leurs terrains environnants excavées, exposant leurs fondations et laissant les propriétaires inquiets quant à la sécurité de leurs biens, notamment pendant les fortes pluies.

Appel à une application coordonnée

Les difficultés d'application ont également mis en lumière des tensions entre les agences de sécurité et les responsables locaux. Le commandant de la brigade de police du district de Sege, Daniel Dan Yaro, a souligné la nécessité de professionnalisme et d'une collaboration plus étroite entre la Commission des mines et les agences de sécurité afin d'assurer une application efficace sans excès.

« En effet, je dirais que nous devons agir professionnellement pour éviter les excès, afin que ceux qui sont en première ligne comprennent également les raisons de cette intervention. Personne ne doit être intimidé », a déclaré Yaro. « Je tiens donc à réaffirmer que la Commission des mines doit collaborer efficacement avec les agences de sécurité afin que nous puissions tous ensemble contribuer à réduire cette activité illégale au strict minimum. »

L'opération dans la région du Grand Accra s'inscrit dans le cadre d'une extension plus large du mandat du NAIMOS. Initialement axé sur la lutte contre le galamsey, le Secrétariat a récemment élargi ses interventions à l'extraction illégale du sable et du granit, qu'il qualifie de menaces émergentes pour les ressources foncières, les cours d'eau et les communautés. Plus tôt cette année, le ministère des Terres et des Ressources naturelles a averti que l'extraction illégale du sable pourrait devenir aussi problématique que le galamsey si elle n'était pas rapidement encadrée, rappelant que l'extraction du sable et du granit constitue une forme d'exploitation minière nécessitant des permis délivrés par la Commission des mines.

Alors que le NAIMOS et le ministère du secteur révisent leurs stratégies, les habitants des communautés touchées comme Afienya observent attentivement la situation, espérant que les dernières mesures d'application se traduiront par une protection durable de leurs terres, de leurs maisons et de leur sécurité.