Des déchets du littoral aux produits utiles : comment le recyclage solaire aide les communautés ghanéennes à repenser le plastique

Sur les plages d'Ada Foah, où les bateaux de pêche et les touristes partagent un littoral de plus en plus jonché de plastique jeté, une expérience discrète prend forme. Une ONG environnementale et un inventeur italien ont passé deux semaines à démontrer que le même soleil qui tape sur la côte ghanéenne peut être exploité pour fondre du plastique abandonné en produits utiles, sans réseau électrique, sans coûts de matières premières et sans excuses.

Plastic Punch, une organisation non gouvernementale environnementale ghanéenne, s'est associée à Marco Bernardo, fondateur de Sun Factory, pour une résidence de deux semaines du 26 octobre au 7 novembre 2026, combinant des démonstrations pratiques, de l'éducation environnementale et de l'engagement communautaire à Accra et dans la ceinture côtière du Grand Accra.

Comment fonctionne la technologie

Le programme a débuté au bureau de Plastic Punch, où l'équipe a assemblé un the concentreur solaire, un dispositif qui utilise des miroirs ou des lentilles pour concentrer la lumière du soleil en un faisceau intense capable de générer des températures suffisamment élevées pour fondre le plastique. La technologie a ensuite été utilisée pour démontrer comment les plastiques jetés pouvaient être transformés en nouveaux produits.

À la Street Academy, des élèves ont participé à une démonstration en direct et à des discussions sur la pollution plastique, le recyclage et la gestion durable des déchets. L'équipe s'est ensuite rendue à Ada Foah, où elle s'est jointe aux activités de surveillance de PROTEGO le long du littoral avant d'engager les élèves de l'école primaire de Tojeh Basic School dans des activités éducatives similaires.

Dans l'écolodge Agumatsa Eco-Lodge de l'organisation, en cours d'aménagement près des chutes de Wli, Bernardo et Richmond Quarcoo, directeur exécutif de Plastic Punch, ont démontré comment les plastiques récupérés pouvaient être transformés en produits tels que des porte-clés. Les membres de Plastic Punch ont reçu une formation pratique à l'utilisation de la technologie, garantissant ainsi que les connaissances acquises resteraient au sein de l'organisation.

L'argument économique

Revenant sur son séjour au Ghana, M. Bernardo a déclaré que les interactions avec les écoles avaient été particulièrement encourageantes, saluant la participation et l'enthousiasme des communautés. Il a souligné le potentiel économique du recyclage à l'énergie solaire, expliquant que la technologie pouvait réduire les coûts de production en éliminant le besoin d'acheter des matières premières et de payer pour de l'énergie conventionnelle.

« Dans ce cas, vous ne payez pas pour la matière, vous ne payez pas pour l'énergie, et vous pouvez vendre le produit. Donc, pour moi, il est important que les gens voient que le recyclage consiste davantage à créer des emplois », a-t-il déclaré.

L'économie est particulièrement convaincante dans un pays où l'accès à une électricité fiable reste inégal. Selon les données de la Banque mondiale, environ 89 pour cent de la population ghanéenne avait accès à l'électricité en 2023, mais ce chiffre masque de fortes disparités entre zones rurales et urbaines ; dans certaines communautés du nord et de la côte, les taux de raccordement sont bien inférieurs à la moyenne nationale. Pour les communautés hors réseau qui produisent des déchets mais manquent d'électricité, le recyclage solaire offre un moyen de transformer une charge en source de revenus.

Pas une solution miracle, mais un changement de mentalité

Spencer Awortwi, coordinateur de projets chez Plastic Punch, a pris soin de présenter l'initiative comme faisant partie d'une solution plus large plutôt que comme un remède miracle. Il a noté que bien que l'organisation ne considère pas le recyclage comme une réponse complète à la pollution plastique, l'utilisation de l'énergie solaire pour transformer les déchets plastiques en produits attrayants pouvait aider à modifier les attitudes du public envers l'élimination des déchets.

L'ampleur du défi est considérable. Le Ghana génère environ 1,1 million de tonnes de déchets plastiques par an, dont seulement 5 pour cent environ sont collectés pour être recyclés. Le reste finit dans les décharges, les canalisations, les cours d'eau et l'océan, contribuant aux inondations dans les zones urbaines et contaminant les écosystèmes marins. Une étude menée en 2024 a révélé que les communautés côtières du pays comptent parmi les plus touchées par la pollution plastique, les communautés de pêcheurs signalant une baisse des prises à mesure que les débris s'accumulent dans les zones de frai.

M. Quarcoo, directeur exécutif de Plastic Punch, a souligné que le projet Sun Factory vise à montrer aux communautés qu'elles peuvent créer leurs propres solutions.

« Ce que je tiens à dire à propos de Sun Factory, c'est qu'en tant qu'ONG, nous sommes très enthousiastes à l'idée d'accueillir Marco au Ghana pour une résidence. C'est important pour les communautés que nous servons, d'autant plus que la plupart d'entre elles n'ont pas accès à l'électricité », a déclaré M. Quarcoo. « Cependant, certaines de ces communautés produisent des déchets. Et même celles qui n'utilisent ni ne créent de déchets font face à des problèmes de polluants transfrontaliers. »

Et d'ajouter : « Nous voulons être en mesure de leur démontrer cela afin qu'elles puissent trouver l'inspiration pour créer davantage et résoudre les défis qui les entourent. »

Au-delà du plastique : le bambou et l'écolodge d'Agumatsa

La résidence a également exploré l'utilisation de matériaux disponibles localement, notamment le bambou, pour développer des structures durables, avec un premier prototype de dôme. L'Agumatsa Eco-Lodge est développé en tant qu'installation communautaire hors réseau située entre la rivière Agumatsa et le ruisseau Njeraki, conçue comme un centre de formation aux compétences pratiques, de technologie, d'éducation environnementale et d'innovation menée par la communauté.

L'emplacement est significatif. Les chutes de Wli, dans la région de la Volta, constituent l'une des attractions naturelles les plus visitées du Ghana, attirant des touristes qui marchent à travers le sanctuaire de faune d'Agumatsa pour atteindre les chutes inférieures. Un écolodge construit à partir de plastique recyclé et de bambou, alimenté par le soleil, servirait à la fois de site de démonstration et de source de revenus pour la communauté, un démenti pratique à l'idée selon laquelle protection de l'environnement et développement économique seraient incompatibles.

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Note de contexte : Plastic Punch est actif au Ghana depuis 2018, menant des opérations de nettoyage de plages, des programmes d'éducation dans les écoles et des campagnes de sensibilisation contre les plastiques à usage unique. L'organisation a collaboré par le passé avec des communautés côtières d'Ada et de Keta pour surveiller la pollution plastique et promouvoir des alternatives. Sun Factory, fondé par Marco Bernardo, est un modèle de recyclage décentralisé déployé dans plusieurs pays, qui utilise des concentreurs solaires pour traiter les déchets plastiques dans des environnements dépourvus d'électricité de réseau fiable. La résidence a été soutenue par PROTEGO, une initiative de suivi qui traque les fuites de plastique dans l'environnement le long du littoral ghanéen.