Bilan du naufrage d'une embarcation de migrants au Sénégal : 39 morts après la découverte de nouveaux corps par les secours

Le bilan du naufrage d'une embarcation de migrants au large du nord-ouest du Sénégal s'est alourdi à au moins 39 morts, ont indiqué les services de secours lundi, alors que les équipes de recherche continuaient de peigner une portion de littoral de 25 kilomètres à la recherche de victimes de l'une des tragédies récentes les plus meurtrières sur la route migratoire de l'Atlantique vers les îles Canaries, en Espagne.

La pirogue en bois, qui avait quitté Saint-Louis dans le nord du Sénégal et se dirigeait vers les côtes espagnoles, a chaviré au cours du week-end au large de la ville de Kébémer, au nord de la capitale Dakar. Un seul passager a été secouru vivant. Le nombre exact de personnes à bord et la cause du naufrage restent incertains.

Lundi, les secoureurs avaient repêché 39 corps. Parmi eux, 24 ont été identifiés et remis à leurs familles, tandis que 11 restent non identifiés. Quatre autres, retrouvés lundi matin dans un état de décomposition avancée, ont été inhumés. De forts courants ont compliqué les recherches en entraînant les corps vers le sud, et certaines zones côtières sont difficiles d'accès.

La plupart des victimes étaient originaires des quartiers de Léona et de Thiéppe, dans le même département, selon le quotidien national Le Soleil.

Le ministre sénégalais de l'Intérieur, Mouhamadou Makhtar Cissé, s'est rendu lundi dans la région touchée pour transmettre les condoléances du président, du Premier ministre et du gouvernement. Il a assuré les familles du soutien de l'État et a appelé à intensifier les campagnes de sensibilisation, à renforcer la coopération avec les pays voisins et à intensifier la lutte contre les réseaux criminels organisant les traversées clandestines.

Le président Bassirou Diomaye Faye, dans une publication sur Facebook dimanche, a déclaré : « Toutes les autorités et ressources de l'État ont été mobilisées pour localiser les personnes portées disparues, soigner les survivants et soutenir les familles ». Il a également promis de sévir contre les réseaux à l'origine de ces traversées dangereuses.

Une route mortelle

L'embarcation empruntait une route migratoire très fréquentée par des milliers de jeunes Sénégalais en quête de meilleures conditions économiques. Les migrants voyagent sur des pirogues en bois ouvertes sur environ 800 milles (1 287 kilomètres) à travers l'Atlantique pour atteindre l'Europe, poussés par un chômage élevé et la pauvreté alors que le Sénégal fait face à une crise économique.

La route de l'Atlantique vers les îles Canaries est devenue de plus en plus meurtrière. Le groupe espagnol de défense des droits des migrants Walking Borders a enregistré 635 décès sur cette route entre janvier et mai 2026 — le bilan le plus élevé parmi les itinéraires qu'il surveille — et a estimé qu'environ 21 personnes sont mortes pour 100 arrivées aux îles Canaries au cours de cette période.

Cette route a gagné en importance à mesure que des contrôles frontaliers plus stricts et une coopération européenne accrue avec les États d'Afrique du Nord ont détourné certains migrants de la traversée de la Méditerranée centrale vers l'Atlantique.

Les îles Canaries sous pression

Cette tragédie survient alors que les autorités espagnoles de l'île d'El Hierro ont déclaré l'urgence samedi après une recrudescence des arrivées de bateaux de migrants. Depuis le début du mois de novembre, plus de 3 300 personnes sont arrivées à bord d'une trentaine d'embarcations, selon les autorités locales. Le président du conseil insulaire, Alpidio Armas, a déclaré que les responsables s'efforçaient de trouver un hébergement temporaire alors que les structures hospitalières étaient sous tension.

Les autorités sénégalaises ont indiqué avoir intercepté vendredi 142 migrants qui se trouvaient à bord d'une petite embarcation similaire visant à rejoindre l'Espagne. Le groupe comprenait 23 femmes, deux bébés et deux autres enfants, et était originaire du Sénégal, de la Gambie, de la Guinée-Bissau, de la Guinée et du Nigeria, selon la police.

Le ministère sénégalais de l'Intérieur a souligné « sa détermination à lutter contre les réseaux de passeurs, notamment à travers un renforcement de la coopération avec les pays voisins » dans un communiqué publié dimanche.

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Contexte : La route atlantique de l'Afrique de l'Ouest

La route reliant l'Afrique de l'Ouest aux îles Canaries est depuis longtemps l'un des couloirs migratoires les plus dangereux au monde. Les départs s'effectuent principalement depuis les côtes du Sénégal, de la Mauritanie, du Maroc et de la Gambie, les migrants voyageant dans des bateaux de pêche surchargés et souvent innavigables. L'Organisation internationale pour les migrations surveille les points de départ le long du littoral sénégalais depuis 2019, documentant des schémas persistants de recrutement et de départ malgré les tragédies à répétition et les interceptions. Ce nouveau naufrage souligne le défi auquel font face les gouvernements de la région : même si les patrouilles interceptent des bateaux et que les autorités s'engagent à démanteler les réseaux de passeurs, les pressions économiques qui poussent de jeunes Africains de l'Ouest à risquer la traversée de l'Atlantique restent profondément ancrées.