COCOBOD relance son programme d'engrais gratuit avec un système de suivi numérique pour éliminer les détournements et augmenter les revenus des agriculteurs

Le Conseil ghanéen du cacao (COCOBOD) a relancé vendredi son programme de distribution gratuite d'engrais et d'intrants agricoles destinés aux producteurs de cacao, abandonnant la subvention de 50 % précédente au profit d'une distribution entièrement gratuite appuyée par un nouveau système de suivi numérique conçu pour empêcher les détournements et le trafic qui avaient entaché les précédentes versions du programme.

La relance, organisée à Sefwi Wiawso dans la région du Nord-Ouest sous le thème « Réinitialisation du secteur cacaoyer : engrais gratuit pour une productivité accrue et un revenu amélioré des producteurs », a réuni des responsables gouvernementaux, des chefs traditionnels, des agriculteurs et des parties prenantes de toute la chaîne de valeur du cacao.

Une opération logistique majeure

Le COCOBOD s'est procuré plus de 3,5 millions de sacs d'engrais granulés destinés à une distribution nationale, dont environ 1,2 million de sacs ont déjà été livrés aux agriculteurs. Le lot comprend également 1,8 million de litres d'engrais liquide, 2,3 millions de litres d'insecticide et 1,5 million de kilogrammes de fongicide, tous fournis gratuitement.

Le conseil a en outre fourni environ 27 000 nouveaux pulvérisateurs en une seule année, portant à environ 67 000 le nombre total disponible, ainsi que quelque 5,7 millions de litres de carburant pré-mélangé pour faciliter l'application mécanique des engrais liquides et des insecticides.

Les agriculteurs possédant des plantations de cacao matures et productives dans les districts opérationnels désignés sont éligibles pour recevoir les intrants, qu'ils soient granulés ou liquides, ainsi que des pulvérisateurs pneumatiques et motorisés gratuits.

Apprentissage des échecs passés

Le directeur général du COCOBOD, le Dr Randy Abbey, a reconnu que les précédents systèmes de distribution gratuite avaient été compromis par des détournements, du trafic, des favoritismes et des répartitions injustes.

« Les intrants destinés aux véritables agriculteurs finissaient sur les marchés ouverts aux frontières et dans les fermes des personnes bien connectées, tandis que les petits exploitants en bout de chaîne repartaient les mains vides », a déclaré Abbey.

Le nouveau système repose sur le Système numérique de gestion du cacao (CMS), qui exige que chaque bénéficiaire s'inscrive et que ses parcelles soient marquées et enregistrées. La vérification de l'identité aux points de collecte s'effectuera par carte d'identité nationale ou par données biométriques.

« Cette fois, nous avons construit toute la distribution autour d'un nouveau système numérique qui suit chaque sac ou litre d'intrant depuis l'entrepôt jusqu'à la ferme », a déclaré Abbey. « Personne ne pourra retirer l'engrais ou les intrants agricoles au nom d'une autre personne, et aucun nom d'agriculteur fantôme ne figurera sur la liste. »

Le système calcule automatiquement la part de chaque agriculteur en fonction de la taille et de l'état de sa parcelle enregistrée, empêchant ainsi les agents de distribution de modifier les attributions. Abbey a averti que tout agent, acheteur ou individu reconnu coupable de détournement ou de vente des intrants ferait face à toute la rigueur de la loi.

Un secteur en grande difficulté

Cette intervention intervient alors que l'industrie cacaoyère du Ghana fait face à une convergence de défis existentiels : baisse de productivité, vieillissement et faible rendement des plantations, hausse des coûts de production, pénurie de main-d'œuvre, appauvrissement de la fertilité des sols, attaques persistantes de punaises capsides et du virus du court-bouillon, ainsi qu'une variabilité climatique croissante.

Le président du conseil d'administration du COCOBOD, le Dr Samuel Ofosu-Ampofo, a présenté cette distribution comme indissociable de l'engagement plus large du gouvernement en faveur de la survie du secteur.

« Nous ne pouvons pas espérer une augmentation de la production nationale de cacao sans investir suffisamment dans les exploitations et soutenir les agriculteurs qui les cultivent », a-t-il déclaré. « De même, nous ne pouvons pas atteindre une productivité durable si nous ne traitons pas les problèmes fondamentaux liés à la fertilité des sols, à la gestion des ravageurs et des maladies, à l'accès à des matériaux de plantation améliorés et à des services de vulgarisation efficaces. »

Les enjeux dépassent les seuls moyens de subsistance individuels. Le cacao emploie environ 800 000 familles agricoles réparties dans 10 des 16 régions administratives du Ghana et reste un contributeur majeur aux recettes publiques et au PIB. Le Service de l'agriculture étrangère du USDA a projeté la production de cacao du Ghana à 750 000 tonnes métriques pour 2025/26, soit une augmentation de 25 % par rapport aux 600 000 tonnes de la saison précédente, attribuant en partie cette hausse à une meilleure gestion des arbres et à des conditions météorologiques favorables. Toutefois, le COCOBOD a averti que la production 2026/27 pourrait chuter entre 450 000 et 550 000 tonnes en raison des effets combinés de la maladie du court-bouillon, du vieillissement des plantations et des perturbations météorologiques potentielles liées à El Niño.

Contexte politique et économique

La relance tient une promesse faite par le président John Mahama lors du lancement du Centre de services aux agriculteurs à Takoratwene, dans le district de Kwahu Afram Plains Sud, en mars 2026, et s'inscrit dans le cadre de l'initiative de l'Économie 24 heures et du programme de transformation agricole FEED Ghana.

Elle intervient également après une période difficile pour les producteurs de cacao. En février 2026, le gouvernement a réduit le prix de producteur de 3 625 GH¢ à 2 587 GH¢ par sac de 64 kilogrammes, invoquant une forte baisse des prix sur le marché mondial et des pressions croissantes sur la trésorerie — une décision que l'opposition NPP a critiquée comme insensible aux agriculteurs. Le programme d'intrants gratuits vise en partie à atténuer cette pression financière en supprimant les coûts de production des bilans des agriculteurs.

« L'engrais gratuit n'est pas une aumône ; c'est un investissement dans les agriculteurs, dans le sol et dans les recettes en devises de cette république », a déclaré Abbey.

Alors que la distribution commence dans la ceinture cacaoyère, le succès du système de suivi numérique déterminera si le gouvernement parviendra enfin à tenir une promesse que les interventions précédentes n'ont pas pu honorer : que les intrants parviennent aux petits exploitants qui en ont le plus besoin, et que la chute du secteur vers des rendements plus faibles et des arbres vieillissants soit arrêtée avant qu'elle ne devienne irréversible.