Le COCOBOD relance son programme d'engrais gratuits dans la région de Western North et déploie un suivi numérique pour éliminer les détournements

Le Ghana Cocoa Board (COCOBOD) a relancé son programme de distribution gratuite d'engrais dans la région de Western North, déployant un système de soutien en intrants entièrement financé par l'État et adossé à une technologie de traçage numérique afin d'éliminer le favoritisme, d'évincer les intermédiaires et de garantir que les intrants agricoles parviennent directement aux cacaoculteurs.

S'exprimant lors du lancement à Sefwi-Wiawso, le directeur général du COCOBOD, le Dr Randy Abbey, a ordonné aux agents de la Cocoa Health and Extension Division (CHED) d'utiliser la technologie pour enregistrer les producteurs, affirmant que cette mesure éliminerait la marge d'appréciation humaine qui permettait auparavant de détourner les intrants destinés aux petits exploitants. Le programme distribue 3,5 millions de sacs d'engrais granulaires, ainsi que 1,8 million de litres d'engrais liquide, 2,3 millions de litres d'insecticide et 1,5 million de kilogrammes de fongicide, le tout gratuitement pour les agriculteurs.

Une région qui subit de plein fouet la maladie

M. Abbey a exprimé sa vive préoccupation face aux ravages causés par la maladie du swollen shoot du cacaoyer dans la région de Western North, révélant que la production s'était effondrée, passant de 340 000 tonnes métriques par an à 140 000 tonnes métriques. La région, aux côtés de la région Western, représente historiquement plus de la moitié de la production nationale de cacao du Ghana, et le COCOBOD a précédemment averti que la campagne 2026/2027 pourrait voir la production nationale chuter entre 450 000 et 550 000 tonnes en raison des effets combinés du swollen shoot, du vieillissement des exploitations et de l'orpaillage illégal.

Le directeur général du COCOBOD a assuré aux agriculteurs que l'Office mobilisait activement des injections de capitaux auprès de banques de développement et de partenaires du secteur privé pour réhabiliter les exploitations touchées et rétablir les moyens de subsistance. Il a également annoncé que l'Office travaillait à la mise en place d'une bourse d'études supérieures pour les enfants de cacaoculteurs à compter de l'année académique 2027/2028, un dispositif annoncé pour la première fois par le ministre des Finances, le Dr Cassiel Ato Forson, en août 2025, dont la mise en œuvre était initialement prévue pour 2026/2027.

Un suivi numérique pour mettre fin aux détournements

Le Dr Samuel Ofosu-Ampofo, président du conseil d'administration du COCOBOD, a exhorté les agriculteurs à appliquer correctement les engrais pour améliorer la fertilité des sols et accroître les rendements, tout en mettant en garde contre les détournements. Une technologie de suivi renforcée a été déployée pour surveiller la distribution de l'entrepôt à la ferme, l'éligibilité étant réservée aux agriculteurs dont les exploitations sont cartographiées et enregistrées sur le système numérique de gestion du cacao (Cocoa Management System) du COCOBOD. Les bénéficiaires doivent prouver leur identité au moyen d'une carte ghanéenne (Ghana Card), d'une carte d'agriculteur ou de données biométriques, et le système calcule automatiquement la dotation de chaque producteur en fonction de la taille et de l'état de son exploitation cartographiée.

« Chaque sac distribué est étiqueté au nom du producteur qui l'a reçu », a déclaré M. Abbey lors du lancement. « Un sac qui disparaît laisse désormais une trace. »

Appels à un rôle du secteur privé dans la réhabilitation

M. Wilbert Petty Brentum, ministre de la région de Western North, a déclaré que la décision du COCOBOD de relancer le programme dans la région soulignait l'engagement continu du gouvernement à revitaliser le secteur cacaoyer. Il a salué la résilience des agriculteurs malgré les ravages causés par le swollen shoot et d'autres maladies, et a plaidé pour la privatisation du programme de réhabilitation dans la région, affirmant que cette mesure apporterait un répit financier indispensable aux producteurs.

Nana Ofori Ahenkan II, chef de Bonzain et président par intérim du Conseil traditionnel de Wiawso, qui a présidé la cérémonie, a déclaré que la distribution gratuite d'engrais permettrait non seulement de garantir l'avenir du secteur cacaoyer ghanéen, mais aussi d'améliorer durablement les conditions de vie des cacaoculteurs et de leurs ménages.

Interrogés par l'agence de presse ghanéenne (Ghana News Agency), des agriculteurs ont salué l'initiative du gouvernement et du COCOBOD, affirmant qu'elle contribuerait à améliorer les rendements, et ont accueilli favorablement la décision relative aux bourses d'études comme un soulagement pour leur charge financière.

Un secteur sous tension

Cette relance intervient alors que le secteur cacaoyer ghanéen fait face à des difficultés structurelles. Le COCOBOD supporte une dette supérieure à 5,5 milliards de dollars, et la récolte 2026/2027 devrait accuser une baisse sensible par rapport aux 750 000 tonnes enregistrées la saison dernière. Le programme d'engrais gratuits, qui était initialement une subvention, a été remplacé par le modèle de distribution entièrement gratuite sous le thème « Réinitialisation du secteur du cacao : engrais gratuits pour une productivité accrue et des revenus améliorés pour les agriculteurs », s'inscrivant dans le cadre du programme global de transformation agricole du gouvernement.