Agya Koo envisage une collaboration très attendue avec Shirley Frimpong-Manso : « La seule productrice avec qui je n'ai pas travaillé »

L'acteur ghanéen chevronné Agya Koo a révélé qu'après des décennies passées dans une industrie où il a travaillé avec pratiquement tous les grands producteurs, un nom important manque toujours à sa filmographie : la réalisatrice primée Shirley Frimpong-Manso.

Dans une interview accordée à Graphic Showbiz, l'icône de Kumawood a indiqué que Frimpong-Manso l'avait approché à plusieurs reprises, mais que des conflits d'emploi du temps avaient constamment empêché cette collaboration de se concrétiser.

« J'ai travaillé avec presque tous les grands producteurs renommés et éminents du pays. La seule productrice avec qui je n'ai pas travaillé est ma petite sœur, Shirley Frimpong-Manso », a déclaré Agya Koo. Malgré ces occasions manquées, il s'est dit optimiste quant à la possibilité pour tous deux de trouver un jour un projet à mener ensemble, qualifiant un tel partenariat d'ajout bienvenu à sa carrière.

Deux mondes cinématographiques distincts

Ce rapprochement potentiel représente la collision intrigante de deux traditions cinématographiques très différentes au Ghana. Agya Koo, né Alexander Kofi Adu en 1969, s'est fait connaître grâce à Kumawood — l'industrie cinématographique en langue twi basée à Kumasi — après avoir été découvert dans l'émission Key Soap Concert Party de GTV en 1995. Il a joué dans plus de 200 productions, dont Obaatanpa, Away Bus, Black Star et Ma Tricki Wo, et a reçu une distinction nationale de la part du président de l'époque, John Agyekum Kufuor, en juillet 2008.

Frimpong-Manso, en revanche, représente la branche anglophone et soignée du cinéma ghanéen. Diplômée du National Film and Television Institute (NAFTI), elle a fondé Sparrow Productions en 2003 et s'est forgé une réputation pour des films mettant en scène des « personnages féminins principaux féroces » qui dépeignent les femmes africaines avec autonomie et complexité. Parmi ses œuvres figurent The Perfect Picture, A Sting in a Tale, Contract et Potato Potahto, qui a été diffusé en avant-première sur Netflix en 2019. Elle a remporté le prix de la meilleure réalisation aux Africa Movie Academy Awards en 2010 et a depuis obtenu de multiples Africa Magic Viewers' Choice Awards. En 2025, elle a fait ses débuts au Festival international du film de Toronto avec son premier long métrage nollywoodien, Stitches.

La question de la reconnaissance

Au-delà de cette future collaboration, Agya Koo a profité de l'entretien pour s'interroger sur ce qu'il perçoit comme une reconnaissance insuffisante de sa contribution au cinéma ghanéen, en dépit de la distinction nationale reçue sous l'administration Kufuor.

Il s'est rappelé une période où sa popularité était telle que les films étaient simplement intitulés Agya Koo Partie 1 et Agya Koo Partie 2 — son seul nom suffisant pour attirer les spectateurs. Il a attribué son succès à sa foi, racontant comment il avait prié pour devenir un instrument de promotion des films ghanéens à une époque où les productions nigérianes dominaient le marché local.

Cette affirmation n'est pas infondée. Lors d'entretiens précédents, Agya Koo a décrit la réaction des acteurs de Nollywood face à son ascension, des cinéastes nigérians ayant selon lui demandé : « Qui est cet Agya Koo ? Que fait-il pour que les Ghanéens ne regardent plus que leurs films ? ». Il a affirmé avoir refusé des offres de s'installer au Nigéria, choisissant plutôt de rester fidèle à Kumawood. En septembre 2026, l'acteur Frank Naro a soutenu que l'absence d'Agya Koo du cinéma grand public avait largement contribué au déclin de l'industrie, le qualifiant de « plus grand acteur du Ghana » et insistant sur le fait que nombre de ceux qui lui ont succédé n'ont fait que copier son style.

Une industrie en mutation

La perspective d'une collaboration entre Agya Koo et Frimpong-Manso intervient à un moment où l'industrie cinématographique ghanéenne continue de naviguer entre l'attrait vernaculaire et populaire de Kumawood et les productions plus orientées vers l'international des cinéastes basés à Accra.

Le producteur Nana Poku Ashis a affirmé en 2024 que l'élite cinématographique d'Accra avait manqué une occasion cruciale de s'intégrer à Kumawood à son apogée, préférant imiter le cinéma nigérian tout en critiquant l'industrie basée à Kumasi. « Il aurait dû y avoir une fusion », a-t-il déclaré. Un partenariat entre Agya Koo et Frimpong-Manso — aussi tardif soit-il — représenterait précisément ce type de collaboration intertraditionnelle qui a historiquement été rare.

Pour l'instant, le projet demeure hypothétique. Mais l'expression publique d'intérêt d'Agya Koo indique que la porte est ouverte et que l'une des lacunes les plus persistantes du cinéma ghanéen pourrait bien être comblée.

Faits clés :

· Agya Koo : Né Alexander Kofi Adu le 25 mai 1969 ; découvert dans Key Soap Concert Party de GTV en 1995 ; plus de 200 apparitions au cinéma ; récipiendaire d'un prix national (2008)

· Shirley Frimpong-Manso : Diplômée du NAFTI (2000) ; fondatrice de Sparrow Productions (2003) ; meilleure réalisation, AMAA (2010) ; première au TIFF avec Stitches (2025)

· Tentatives précédentes : Frimpong-Manso a approché Agya Koo à plusieurs reprises ; des conflits d'emploi du temps ont empêché la collaboration

· Contexte de l'industrie : Kumawood (en langue twi, basé à Kumasi) et les productions anglophones basées à Accra ont historiquement évolué dans des sphères séparées.