Le ministre de l'Agriculture fait pression pour une transition vers l'irrigation et affirme que le Ghana doit briser le cycle de l'agriculture pluviale pour réduire sa facture d'importation

Le ministre de l'Agriculture Eric Opoku a appelé à un changement fondamental dans le modèle agricole du Ghana, déclarant que le pays devait passer résolument d'une agriculture pluviale à une production annuelle soutenue par l'irrigation s'il veut réduire sa forte dépendance à l'égard des importations alimentaires et mettre les agriculteurs à l'abri de précipitations de plus en plus erratiques.

S'exprimant lors d'une visite des fermes Gyidiman dans le district d'Afram Plains South, M. Opoku a affirmé que la dépendance aux pluies saisonnières continuait de limiter le potentiel agricole du pays. « Nous devons faire passer l'agriculture ghanéenne de l'agriculture pluviale à l'agriculture d'irrigation », a-t-il souligné.

La visite a mis en évidence à la fois la promesse et la fragilité de l'agriculture à grande échelle au Ghana. Les fermes Gyidiman, dirigées par Abraham Kwaku Adusei, Meilleur agriculteur national 2025, et soutenues par l'Église du Sauveur du Ghana, s'étendent sur 350 acres de cajous, 320 acres de mangues et 450 acres de maïs, ainsi que du riz, des haricots, des légumes, du teck et du bétail. Elles fonctionnent depuis plus de deux décennies et emploient des milliers de travailleurs par vagues, fournissant des emplois aux communautés environnantes.

Mais des précipitations insuffisantes ont lourdement pesé. Nana Abraham, le fondateur de la ferme âgé de 83 ans et agriculteur depuis plus de cinq décennies, a indiqué que plus de 500 acres de haricots avaient été perdus l'année dernière en raison du manque de pluie. « Nous avons traversé une période difficile l'année dernière car, en raison du manque de pluie, nous avons subi la perte de plus de 500 acres de haricots cultivés », a-t-il raconté.

Irrigation et infrastructure en préparation

M. Opoku a déclaré que le processus d'adjudication pour un projet d'irrigation puisant de l'eau dans la rivière Afram — située à plus de 12 miles de là — touchait à sa fin, l'Autorité de développement de l'irrigation du Ghana gérant les aspects techniques. Des entrepreneurs s'efforcent également d'étendre l'électricité à la ferme, l'achèvement étant prévu pour la fin du mois de décembre 2026. Ce soutien s'inscrit dans le cadre de la vaste initiative gouvernementale « Irrigation pour la création de richesse », que le président John Dramani Mahama a lancée pour étendre les infrastructures d'irrigation et promouvoir l'agriculture tout au long de l'année.

Le transport reste un autre goulet d'étranglement. Les retards au passage du bac sur la rivière Afram perturbent les déplacements des travailleurs et des produits, contribuant parfois à des pertes post-récolte. M. Opoku a indiqué qu'un contrat avait été attribué pour un projet de pont et que l'entrepreneur était sur place, tandis que la construction routière en cours devrait améliorer l'accès.

Partenariat avec l'Église et le modèle Nourrir le Ghana

Dans le cadre du programme Nourrir le Ghana, le gouvernement encourage les églises à participer à la production alimentaire, et l'Église du Sauveur est devenue la première église à s'inscrire à l'initiative. M. Opoku a déclaré que le gouvernement avait fourni à l'église 1 000 sacs d'engrais cette année, l'attribution pouvant potentiellement augmenter pour correspondre à l'échelle de ses opérations.

Le ministère développe également un centre de services agricoles pour fournir des machines et du stockage de grains, tandis que Gyidiman exploite déjà une installation de transformation du riz pour valoriser ses produits.

Les enjeux de la facture des importations

Cette initiative du ministre intervient dans un contexte difficile. Le Ghana a dépensé plus de 36,46 milliards de cedis ghanéens en importations alimentaires en 2025, les céréales transformées, le poulet congelé et le riz figurant parmi les catégories les plus importantes. Les importations de riz à elles seules — semi-usiné et brisé — ont totalisé plus de 3,5 milliards de cedis ghanéens. Le pays reste fortement exposé aux fluctuations des prix mondiaux et à la dépréciation monétaire, et le gouvernement s'est fixé pour objectif l'autosuffisance totale en riz d'ici 2028.

M. Opoku a affirmé que des investisseurs locaux et étrangers avaient exprimé leur intérêt pour l'acquisition de milliers d'hectares pour l'agriculture, et a soutenu que l'expansion d'exploitations comme Gyidiman créerait des emplois, en particulier pour les jeunes. « Si nous avons 10 fermes Gyidiman au Ghana, cela mettra fin à nos importations », a-t-il déclaré.

Pour sa part, Nana Abraham a exhorté les jeunes à considérer l'agriculture comme une carrière viable. « L'agriculture est quelque chose de si précieux. J'ai 83 ans et je suis toujours agriculteur », a-t-il affirmé.